刚果以其辽阔的国土面积、庞大的水网系统，丰富多样的动植物种类以及看似取之不尽的矿藏资源而闻名于世。刚果的历史囊括了远古世界一切所知的政治和社会组织，而其近代历史却折射出当代非洲在社会经济与政治发展中面临的挑战。灿烂的非洲文明沦落为欧洲列强的牺牲品，这在刚果王国这个中非国家身上得到了充分体现。1884-1885年柏林会议上，与会的欧洲列强将刚果的主权让渡给比利时国王利奥波德二世（King Leopold II），让其牵头制定刚果的发展政策，以牺牲刚果人民利益的代价惠及他们自己。1908年，利奥波德二世将刚果的主权移交给比利时国，于是该殖民地成为比属刚果。1960年6月30日，刚果正式独立。然而由于相继而来的新殖民体系和军政府独裁统治，刚果平民从未享受到名副其实的独立。相反，他们的生活依然艰难。

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