玛格丽特·米德的一生颇具传奇色彩：还未满24岁，米德便独自前往南太平洋的美属萨摩亚进行田野考察；作为一名人类学家，她力排众难，在学术领域辟出自己的一片天地；作为一名独立女性，她不顾外界的眼光，勇敢追求爱情和幸福；作为一名母亲，她打破当时的惯例，坚持按需哺乳。玛格丽特·米德的思想和观念超越了同时代的很多人，也仍在影响着后世之人。

导言
大事年表
第一章 少女时期在宾夕法尼亚州的亲友(1901—1920年)
第二章 从印第安纳州到大洋洲(1920—1925年)
第三章 塔乌岛、芋头和发言酋长(1925—1926年)
第四章 人是塑造的，而非天生的(1926—1929年)
第五章 职业中期的生活变化(1929—1939年)
第六章 分裂世界的战争(1939—1953年)
第七章 博学大师米德：一位具有全球视角的学者(1953—1978年)
第八章 人的模式，充满争议的事业
第九章 今天玛格丽特·米德会说什么？