本书是索尔索从早期认知神经科学视角对视觉艺术发生的讨论。索尔索对艺术与人类思维怀有毕生的兴趣，20世纪末期，时代的发展已经为他提供了足够的科学事实与艺术例证。索尔索以全新的方法讨论了艺术心理学，综合了大量关于人类如何感知、加工和储存信息的资料，并将其运用到对艺术的观照与理解的讨论。作为首本系统研究认知心理学与艺术的关系及其对艺术的重要性的著作，索尔索展开了人类与艺术的悠久关联，认为“思维与艺术实为一体”，本书的一个重要主题，即当我们在创造或欣赏艺术时，对我们的思维进行最为清晰的解剖，这对以往关于认知与艺术的观点是颠覆性的。