“曾国藩的读书课”“曾文正公吐槽录”“谁想做皇帝”“没想到做了人质”“相术”“痞子腔”“李榕逸事”“美人小白”……本书是谭伯牛精品历史小文的结集，不仅涉及湘军、淮军、太平军以及晚晴众多大佬的逸闻秘事，也谈到了一些史实翻案，内容有理有据、有趣有料，读来让人趣味盎然。 谭伯牛坦言：自己只是想从一些历史细节入手分析，奢望能够以小见大，引出深层次的政治、经济、文化上的讨论。

辑一
赫德，行走在广州
阶下囚与汉奸
广东“流亡政府”
英国人的老朋友
没想到做了人质
辑二
曾国藩的读书课
曾文正公吐槽录
谁想做皇帝
相术
人不忍欺
曾像的故事
襟怀洒落
痞子腔
逮着机会骂上几句
军机处的大话痨
少磕一个头罚了一年俸
得体的拒绝
“今亮”左三爹
李鸿章代笔事件
中堂的主考梦
他伯伯是李鸿章
辑三
奇人钱江
天下第一愚人
田将军是不是基友
名将如美人
记名提督王总兵
陈士杰轶事
李榕轶事
李文哀公轶事
李将军
梅痴与熟女
大丈夫能哭能升
虽罢，犹有官意
冲天炮传奇
毕竟战功谁第一
吴光耀痛批湘军
辑四
内战的资格
如何教人去死
太平兵法
意生寺公案
想去天堂看一看
军痞、间谍与史学“转型”
天国里的湖南人
美人小白
女馆错在哪儿
辑五
谁先说要结拜兄弟
官界佛子
曾纪泽的英文名
天生急遽郭亲家
木关防轶事
能静居日记
越缦堂与湘绮楼的孽缘
土匪名士武歪公
《投名状》野史正
寻访太平天国战争遗迹