本书是美国著名汉学家宇文所安有关中国古典文学的论文集，由哈佛才女田晓菲选编而成。所选的17篇文章，论述范围从上古文本如《诗经》、《左传》一直到五四时期有关文学史的重写，以及传统文化与全球主义之关系等问题。这些文章不是某个“理论”或“学派”的产物，而是思想之精要、学术之心得；它们源于激情，也是苦心经营的结果。各篇的研究方法，不为一门一派所囿，而是体现了兼容并蓄、融会贯通的精神，体现了一种丰富的历史想象力。

三联版序
自序
瓠落的文学史
《诗经》中的繁殖与再生
自残与身份：上古中国对内在自我的呈现
叙事的内驱力
“活着为了著书，著书为了活着”：司马迁的工程
“一见”：读《汉书· 李夫人传》
刘勰与话语机器
柳枝听到了什么：《燕台》诗与中唐浪漫文化
唐朝的公众性与文字的艺术
苦吟的诗学
享乐的困难
醉归
只是一首诗
“那皇帝一席，也不愿再做了”：《桃花扇》中求“真”
微尘
过去的终结：民国初年对文学史的重写
把过去国有化：全球主义、国家和传统文化的命运
译者跋