本书围绕学校培养目标，立足社会实际需求，配合落实传承优秀传统文化，致力于提升学生语文综合技能和人文素养。全书分为六个单元，按照“时间为经、主题为纬”的原则，编选古今中外诗词歌赋及戏剧、小说等经典作品，力求兼顾选文的文学性、审美性、启发性和实用性。“时间为经”，编写了从先秦、秦汉魏晋南北朝、唐宋、金元明清直至现当代等五个阶段的文学作品，以及国外文学经典作品；“主题为纬”，则是将全书分为人生况味、情感世界、职场生涯、命运交响、风俗文化、家国情怀、自然魅力、感悟生命八大主题。每篇选文都附有作者简介、题解、正文、注释、译文（古诗文有此项）、阅读提示、思考与练习等板块，既有文学史的宏观视野，又有名篇赏析的微观审视；既有阅读审美的方法介绍，也有为人处世的直观感悟；既适合教师课堂导读，又适合学生课余自学。 本书可作为普通高等院校通识类课程基础教材，也可作为高职高专、电大、网教等选用教材，亦可供社会各界人士自学和阅读赏析之用。

一、先秦文学
《诗经》二首
季氏将伐颛臾
秋水（节选）
郑伯克段于鄢
二、秦汉魏晋南北朝文学
十五从军征
垓下之围（节选）
白马篇
读《山海经》（其一）
雪夜访戴
三王墓
三、唐宋文学
长干行（其一）
新婚别
终南别业
忆江南
无题
临江仙·夜饮东坡醒复醉
鹤冲天·黄金榜上
永遇乐·落日熔金
临安春雨初霁
水龙吟·登建康赏心亭
虞美人·听雨
四、金元明清文学
摸鱼儿·雁丘词
苔（其一）
红楼梦（节选）
廉耻
浣溪沙·谁念西风独自凉
五、现当代文学
幸福的家庭
跑警报
金锁记（节选）
兔儿爷
我的梦想
一只特立独行的猪
感激
讲故事的人
听听那冷雨
像我这样的一个女子
河边洗衣服的时光（节选）
六、外国文学
俄狄浦斯王（节选）
哈姆雷特（节选）
西西弗的神话
米龙老爹
钟摆
苦恼
猎人笔记（节选）
白求恩临终“遗嘱”
哈佛校长的开学典礼致辞