本书围绕“西学门径”主题进行编选，文章分为“渊源有自”、“译读之间”和“自铸新词”三辑。 本书呈现朱光潜对西方文明的整体认知图景，这是第一部分“渊源有自”的内容；二是呈现朱光潜在翻译和阅读之间开显西方伟大心智状貌的艰辛又愉悦的过程，这是第二部分“译读之间”的内容；三是呈现朱光潜放开眼光、统纳中西言说的尝试，这是第三部分“自铸新词”的内容。这三方面的内容，自魏源以来皆为中国人问道西方的题中应有之义。

前言
渊源有自
人文方面几类应读的书
欧洲文学的渊源
基督教与西方文化
唯心哲学浅释
启蒙运动
什么是古典主义？
什么是classics？
狄德罗对于艺术与自然的看法
黑格尔哲学的基本原理
近代英国名学
现代英国心理学者之政治思想
近代美学与文学批评
完形派心理学之概略及其批评
旅英杂谈
译读之间
柏拉图的诗人罪状
但丁的《论俗语》
莱辛的《拉奥孔》
维柯的《新科学》及其对中西美学的影响
狄德罗的《谈演员的矛盾》
补充的意见
马克思的《经济学—哲学手稿》中的美学问题
欧洲近代三大批评学者（一）
欧洲近代三大批评学者（二）
欧洲近代三大批评学者（三）
小泉八云
我在《春天》里所见到的
谈翻译
如何学习英文
外语学习：活的方法和死的方法
自铸新词
“创造的批评”
谈书评
谈报章文学
日记
随感录（上）
随感录（下）
欧洲书牍示例
悲剧论
诗的实质与形式
心理上个别的差异与诗的欣赏
性欲“母题”在原始诗歌中的位置
眼泪文学
诗人与英雄主义
谈中西爱情诗
诗人的孤寂
法朗士和布吕纳介的对话
苏格拉底在中国（对话）
思想就是使用语言
附录
歌德与白蒂娜
最后的说书人
传统与个人的资禀