当今社会，数学理论已经发展得十分完善，各种数学工具对现实的生产显示出很强的指导作用，然而，在数学的理论工具与实际的结合工程中，效率低下的传统手工计算方法成为大障碍，随着计算机技术的进步，各种数学软件也如雨后春笋般展示出勃勃生机。
MATLAB是MatrixLaboratory的缩写，是由美国MathWorks公司推出的，是目前优秀的科学应用软件之一，它将计算、可视化和编程等功能同时集于一个易于开发的环境.MATLAB是一个交互式开发系统，其基本数据要素是矩阵.它的表达式与数学、工程计算中常用的形式十分相似，符合专业科技人员的思维方式和书写习惯；它用解释方式工作，编写程序和运行同步，键入程序后会立即得到结果，因此使得人机交互更加简捷和智能化；它还适用于多种平台，随计算机软、硬件的更新而及时升级，使得编程和测试效率大大提高。
MATLAB语法规则简单，容易掌握，调试方便，调试过程中可以设置断点，存储中间结果，从而很快查出程序中的错误.学习并掌握MATLAB，有助于将人们从繁重的数学计算中解脱出来，把更多的精力投入到数学理论的学习和研究中。
MATLAB主要用于数学计算、系统建模与仿真、数据分析与可视化、科学工程绘图和用户界面设计等.它已经成为高等数学、线性代数、自动控制理论、数理统计、数字信号处理等课程的基本工具，各国高校也纷纷将MAT-LAB正式列入本科生和研究生课程的教学计划，使其成为学生必须掌握的基本软件之一，在设计和研究部门，MATLAB也被广泛应用于研究和解决各种工程问题。
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