关于天津方言的语源说法不一，李世瑜等确定天津方言的“母方言”就是以安徽宿州为中心的广大淮北平原的方言。对此，也有学者表示反对，认为天津方言来自淮北平原的宿州、固镇一带的方言的说法证据不足。
确定一种方言是否与另一种方言相似或相同，就发音而言，除声母、韵母的音色以及声韵配列外主要是声调和语流中的连读变调。本研究以实验语音学研究方法系统考察天津方言和宿州方言的声调系统和连读变调情况，找出这两种方言连读变调的异同。本研究运用优选论分析解释天津方言和宿州方言的连读变调现象，分析天津方言与宿州方言之亲缘关系。
《优选论框架下的天津方言语源研究》是天津市哲学社会科学规划项目“优选论框架下的天津方言语源研究”（编号TWW16-017）的研究成果。
在《优选论框架下的天津方言语源研究》中，路继伦负责统筹工作，第1章部分内容，第4、6章及第10章部分内容的撰写以及各章的修改工作，李哲负责第2、5、8章和第9章部分内容的撰写，王晓梅负责第1章部分内容、第7章的撰写，殷悦负责第9章部分内容和第10章部分内容的撰写，路云负责第1章部分内容的撰写并协助完成部分实验数据的分析、审核和后期的工作，第3章选自路继伦、王嘉龄等编写的《汉语轻声的优选论分析》一书，由王嘉龄执笔。《优选论框架下的天津方言语源研究》部分章节的内容曾以论文的形式发表过或在其他专著中出现过，已在书中进行了标注。
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