本书以民国时期的新诗为研究对象，重点考察新诗写作与民国历史、现实经验的关系，重在通过“写作”的视角，深入到诗歌文本、诗歌理论以及相关诗歌史现象之中。 本论著分上中下三编。上编探索中国新诗艺术观念中的一些重要问题，包括“本土之美”“格律之美”“智慧之美”“化古之美”等章，分析诗人如何将这些艺术问题内化在写作实践之中，既有对问题史的梳理，又有落实于作品的艺术分析。中编切入具体诗潮流派与诗歌现象，以具体诗人诗作为线索，贯穿和呈现丰富的新诗史面貌。在对胡适、郭沫若、闻一多等人的研究与评价方面颇富新见，对鲁迅、沈从文、叶公超等“非典型”诗人的关注和研究，亦体现了新视野和新思路。下编通过细读作品，对“诗与梦”“诗与死”“诗与城”“诗与人”等生命体验与历史经验的诗性表达，反思了诗歌艺术的可能性、复杂性与局限性。