本书主旨基于现代性的合理化原则和公共性的未来远景，反思理论的位置问题及其在中国的现实性与体制化进程。同时基于当代现实，反思文艺美学的主要范式和逻辑，以此检视相关研究的文化祈向以及当代文教的若干核心问题。

第一辑 理论的位置
理解从“文”到“文学”的迁变
从“文字文化”到“识字的用途”
理论的位置：名实、脉络与定位
文艺公共性的内涵和问题
第二辑 位置“文学”：现代性及其问题
清末民初“文学研究法”架构与文论体制化
现代“文学”名义：由朱希祖回溯周氏兄弟
“五四”的知觉构型：透视《人的文学》
史诗的还是抒情的：透视普实克的中国文学
史、论、释：古文论做法与理论自觉
第三辑 范式、逻辑和祈向：追问美学与文化
生活美学的空间：三种传统与当代会通
从“文化”到“生活”：范式迁移及其问题
文艺美学：生成逻辑与当代问题
追问“审美文化”：西方蕴含和中土祈向
第四辑理论的延伸：当代问题与人文教育
素养论转向与作为人文教育的文艺美学
文体教育的贫困：语文教育观察之一
“真情实感”说辩证：语文教育观察又一
附录“真情实感”说讨论：中学文教的立意问题(笔谈)
后记