本书由大刀张的第四代传人张少杰讲述了张家——张玉山、张英杰、张宝忠、张少杰四代在天桥卖艺的历史。其中“举刀拉弓”的绝活承载着“天桥大刀张”民族精神的历史使命，刻苦钻研，他在继承祖辈技艺的基础上大胆创新，不断增加难度，由单手举刀过顶发展到单手举刀、刀上举人的过双顶绝技，由力开六张弓，发展到力开八张弓的极高境界，增加了“举刀拉弓”表演的艺术性和欣赏性，曾多次带队赴国外演出，获得各国人民的热烈欢迎和高度赞誉，并多次应邀前往中南海为国家领导和外国元首表演“举刀拉弓”民族艺术，获得了周总理、邓小平副总理及外国元首的亲切接见，在70年代到90年代末的国际杂技舞台上独领风骚，使“举刀拉弓”表演艺术成为我国传统文化舞台上的一颗璀璨明珠。

一 张氏家族四代人
二 张少杰口述的家族史
第一代张玉山
第二代张宝忠
第三代张英杰
第四代张少杰
三 熟悉的人了解的事
张少杰谈侯宝林
张少杰谈金少山
从天桥走出去的杂技团
四 资料里的张氏家族
附录一 张英杰发表的文章
杂技史话（一）
杂技史话（二）
读《武术·杂技·京剧武行》有感
附录二 略谈弹弓与杂技
附录三 “举刀拉弓”的历史渊源和流变
跋