上古短歌：歌咏所兴，宜自生民始也； 上古神话：传留至今者，不过零星片断； 《诗经》：代表北方文学的敦厚朴质； 《楚辞》：代表南方文学的沉郁华艳…… 从上古时期鲜有记载的短歌、神话，到春秋、战国时代的《诗经》《楚辞》，再到唐诗宋词……几千年来我国的各体文学，内容丰富，头绪纷繁，学者著述，动逾数巨册，省览和记忆俱难。袁珂先生对自己曾编写的一部讲义进行修订、整理，通过篇幅短小的三十一章内容，梳理中国古代文学的脉络，寻绎各种文体的大概及发展演变的线索，写成这本简明文学常识书，以供读者一窥中国古代文学的概貌。

序
例言
第一章　 　上古文学概说（上——短歌）
第二章　 　上古文学概说（下——神话）
第三章　 　《诗经》
第四章　 　《楚辞》
第五章　 　周秦散文
第六章　 　汉赋
第七章　 　汉代乐府与古诗
第八章　 　三国六朝诗
第九章　 　六朝民歌
第十章　 　六朝骈文
第十一章　 魏晋佛经文学
第十二章　 唐诗（上）
第十三章 　唐诗（下）
第十四章　 唐代传奇（小说）
第十五章　 敦煌俗文学
第十六章　 韩愈与柳宗元之古文运动
第十七章　 唐五代词
第十八章　 　宋词
第十九章 　 宋诗
第二十章　 　宋代话本
第二十一章　 宋代杂戏乐曲
第二十二章 　元代杂剧
第二十三章　 元代散曲
第二十四章　 明代传奇（戏曲——上）
第二十五章 　明代传奇（戏曲——下）
第二十六章　 明代小说
第二十七章 　清代小说
第二十八章　 清代戏曲（上——传奇）
第二十九章 　清代戏曲（下——乱弹）
第三十章 　 清代诗词
第三十一章 　中国文学批评小史
附录：《帝统歌》释