本书探讨的是改革开放后，在市场经济的发展和传媒环境日趋多元化的情形下的中国当代文学生态。不同于此前的“十七年文学”和文革文学浓烈的政治色彩，四十年来中国当代文学受到从西方涌入的各种文化思潮的冲击，其自身已步人一个“多元杂语时代”，又在资本的运作和以出版、广播、电视、电影为主导的大众传媒的引领下，蔓延至生活的各个领域。在这个过程中，文学本身的走向亦发生了变化，与传统文学发展路数分道扬镰。这种变化导致了“文学”的重新定义及文学在社会生活中的重建，作者试图勾勒的便是这一转型时期的文学发展图景。

骑士怎样变成剧团：
——传媒时代的文学重生（代序）
骑士与剧团：蹩脚的寓言
欲望的反噬：结局早已注定
高原与高峰：遗产或债务
膨胀与狂欢：碎片化与分众化
引言：文化转型与文学重生
——分期与征候式人物
第一章 社会转型期的文学震荡
第一节 向市场经济转型中的文学现象
第二节 海外文艺与文化思潮的冲击
第三节 众声喧哗：思想大论争
第四节 从中心走向边缘
第二章 世纪末：边界的探索
第一节 “新”字号小说的浪潮
第二节 王朔：《顽主》承载时代情绪
第三节 王小波：《黄金时代》引入“狂欢传统”
第四节 陈忠实：《白鹿原》展现“民族秘史”
第五节 余秋雨：《文化苦旅》的英雄情结
第三章 新世纪的钟声：终结与重生
第一节 新世纪文学：传媒时代的困境与生机
第二节 “莫言获‘诺奖’”的八个关键词
第三节 逃离中的陷落：网络小说体制中的资本元素影响
第四节 回响：晚清小说与网络小说异同辨
第四章 寓文于乐：文学元素的外扩与渗透
第一节 评价于丹：学术规范还是传播法则？
第二节 《色，戒》引发的文化震荡
第三节 “话题电影”在中国的兴起与出路
第四节 城市娱乐：显形与失魂