本书以十一届三中全会以来我国社会发展的历史进程为基本线索，从历史和现实、经验和教训的维度对高校师生思想变化的成因、特点、走向以及思想变化规律的形成、机制、作用等深层次问题进行了多侧面、多角度的扫描和深层次透视，全面系统地探究了改革开放30年（1978年—2008年）我国高校师生思想发展变化的轨迹和规律，不仅为高校思想政治教育工作的领导及管理提供了信息支撑和理论依据，而且对进一步做好新形势下的思想政治教育工作也具有重要的现实意义和理论价值。