《吴承明集/中国社会科学院学者文选》收论文20篇，可分为三组。一组是关于资本集成和工业化问题。资本集成注重计量和结构分析，工业化注重传统经济中的积极因素，故将《论二元经济》选人，表明我的观点。义我认为农业是工业化的基础，有篇《中国近代农业生产力的考察》，因专业知识不够，经两次修订，仍不满意，故未收入。
第二组是关于市场与现代化问题。我以为经济现代化过程实以市场需求为导向，商业革命导致工业革命，而整个社会的现代化变迁也常在市场上反映出来。我又认为16世纪即明后期我国已出现现代化因素或萌芽，20世纪80年代曾分别发表分析明代、清代、近代市场的论文，收入本集的则是20世纪90年代的新作，惟其中近代一篇尚未完成。
第三组是关于经济史理论与方法论问题。理论方面主要研究历史观和经济发展与社会制度、文化思想的关系问题。方法论我主张“史无定法”，原有一篇总论，过长，收入本集的《论历史主义》、《经济学理论与经济史研究》是其续作。有些历史观和方法论观点是在我为时贤著作的序文中，这里选了3篇。从本组文章可以看出，最近两年我更偏重在思想方面。
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