圆舞曲（法文Valse，德文Walzer）的前身是奥地利民间“兰德勒”（Landler）舞曲，该词意为“舞蹈转圈圈儿”，是当时流行的日常音乐舞曲之一，通常为鼍拍，速度欢快。兰德勒这种民间舞曲据说由德国南部的旋转舞发展而成：男男女女面对面相拥而舞，呈圆圈状旋转。兰德勒舞曲通常由两个段落组成，每段各8小节。这种朴素的民间舞蹈以舞步自由为其特点，与贵族式的小步舞曲等宫廷舞蹈形成鲜明的对照。当时，盛行于欧洲的小步舞在社交上极占优势。但在跳小步舞的时候男女双方要保持一定距离，而圆舞曲则可以相互拥抱旋转起舞。
　　学术界一般认为，18世纪末在德国南部和奥地利一些地区将农民舞曲兰德勒认作是圆舞曲的原型，从19世纪初开始流行于这些国家的所有阶层，并逐步得到欧洲其他国家的职业音乐圈的认可。早期圆舞曲的形式由维也纳古典乐派作曲家们确立，海顿、莫扎特、贝多芬都曾作有大量兰德勒舞曲。之后舒伯特率先赋予圆舞曲以抒情诗意的形象，舒曼、布拉姆斯、韦伯、胡梅尔、肖邦、李斯特、格林卡、西贝柳斯、圣一桑等也相继创作不少大型圆舞曲作品。而圆舞曲有了较大的发展是在约翰·施特劳斯以及他的孩子的创作中得到了集中体现。圆舞曲还渗透至许多其他体裁，如交响曲中（柏辽兹、柴科夫斯基的作品）、歌剧中（威尔第、普契尼的作品）、舞剧中（德里布、柴科夫斯基的作品）等。
　　作为一本以体裁为线索收集的曲集，《指尖的芭蕾：30首中级钢琴圆舞曲选集》笔者此次特意从众多优秀的舞曲作品中，精选了横跨18至20三个世纪，涉及十多位作曲家的共30首作品。其初衷一方面是想拓宽这个体裁在当今教学和演奏人士中的认知，另一方面也想以此吸引更多学习者和爱好者。这些作品仅仅是钢琴文献中的冰山一角，不能说是集中的代表之作，但是也可管中窥豹了。