古埃及经济与法老制度
人类文明的发源地之一——古代埃及,在涅伽达文化一期和二期时,已出现象征王权的红冠和白冠及象征王衔符号的荷鲁斯鹰神的形象。据记载,古代埃及国王美尼斯创建了第一王朝,此后,埃及经历了31 个王朝。
通常将埃及法老几千年的统治,称为中央集权的专制主义的君主政治。“法老”一词的原意为“宫殿”,最早出现于埃及古王国时期,中王国时期出现在对国王的颂词中,新王国时期正式成为国王的尊称。根据君主专制王权开始于古王国的史实,史学界把古王国及以后的埃及国王都称为法老。法老作为古埃及的专制主义统治君主,具有法律、行政、财政、军事、宗教等一切方面的无限权力,实行以个人意志为主导的独裁统治。
在涅伽达文化二期,生产力的发展已进入铜石并用的时代,渔猎经济在生产生活中占有很重要的地位。
古王国时期,铜器的使用已比较普遍,手工业有了较细的分工,陶器的形式多种多样,而且采用彩釉绘画。
中王国时期,已经普遍使用青铜器、桔槔及装有把手的耕犁,并且出现了一个新兴的手工业部门——玻璃制造业。
新王国时期是古代埃及奴隶制经济发展的巅峰时期。首先是生产工具的改进。在青铜器广泛使用的同时,铁器也出现了。冶炼金属已使用脚踏鼓风机给氧,用皮革制成风箱,效率大为提高;出现了立式织布机,织工可同时照看两枚悬式纺锭。农业生产中已使用长柄锤、直柄犁、梯形犁,尤其是多层桔槔连续提水,可把河水输送到更高的地方,进一步扩大了耕地面积。另外,手工业技术明显提高,能够炼出2 米长的金属板并能冶炼六合金的青铜。陶器施釉新工艺已发明。埃及人从希克索斯人那里学会了马拉战车的技术,制造战车的水平也已相当高。
后埃及时期,铁器得到普遍应用,工农业生产和商业贸易繁荣,埃及的纺织品、陶器、金银工艺品畅销到地中海和西亚各地。公元前305 ~前30 年,是托勒密王朝统治时期。这一时期的社会经济发展也很迅猛,农业上出现了用畜力牵动并拴有吊斗的扬水器;传统手工业保持兴旺的势头;对外贸易的范围进一步扩大到非洲北部、小亚细亚沿岸和黑海沿岸等地。另外,还出现了铸造的金币、银币和铜币。亚历山大里亚城成为当时著名的国际贸易和文化交流的中心。
法 老
直到埃及的新王国时期,“法老”这个名称才被用来特指国王。在此之前,它表示国王的宫殿朝廷。法老是全国的最高统治者,也是最大的奴隶主,代表整个奴隶主阶级掌握着政治、经济、军事和司法等大权。他把自己称为神的化身、太阳的儿子,所以他的话就是法律,对其臣民拥有至高无上的权力。从图特摩斯三世开始,法老把自己视为神圣不可侵犯的。从此以后,大臣见法老时都要说一番颂词,必须匍匐前进,上胸贴地,吻着法老脚前的尘土,不能随便抬头。
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