本书为长篇小说。孙开华，又名孙九，是晚清“湘军”的后起之秀，他16岁投入湘军劲旅“霆字营”，一生经历战斗无数，屡立军功，官至福建陆路提督，人称孙提督。本书从孙九在湘军中崭露头角讲起，全方位展现了这位名将的成长之路。他是中国近代史百位民族英雄之一，为了民族不受外敌欺侮，为了祖国领土完整，他率领军队与倭寇浴血奋战，舍生忘死；他所领导的抗击法军的“淡水之战”，是清代晚期唯一的一次取得彻底胜利的战争。