马卡连柯（1888—1939）是世界著名教育家，也是苏联著名的教育革新家、教育理论家、教育实践家和作家。联合国教科文组织曾把他列为隆重纪念的伟人之一。他毕生从事教育事业，其教育学说永远是社会主义教育的宝贵遗产。他的教育理论著作是他开创的社会主义教育实践的概括和升华，他的文学创作以生动的艺术形象和丰富的事实，反映了他为之付出毕生精力的教育实践活动和教育理论探索，生动地体现了他的教育思想。本书是马卡连柯文学活动的绝唱，是作者以他创办的捷尔任斯基公社为原型而创作的一部中篇小说，分三部：第一部描写流浪儿伊戈尔和万尼亚初进五一工学团时的见闻；第二部描写五一工学团团员在集体教育组织和生产劳动过程中思想经受磨炼，心灵得到净化；第三部描写五一工学团团员边学习，边用自己的双手创造产品，新建工厂，增添设备，并使自己成为社会主义新人。本书不仅在历史方面真实地描述了捷尔任斯基公社的活动，还提供了教育与生产劳动相结合和通过集体教育儿童的宝贵经验。