该书从历史的角度研究理论的发展变化过程，在研究方法上坚持理论逻辑和历史逻辑的相一致的原则，凸显问题意识，不回避历史矛盾，紧扣高度集权化的弊端展开分析，史论结合，论从史出，抓住了研究项目的核心问题。该书的专题分析既有特色，也有深度，全面梳理了中国共产党自1956年4月以来对社会主义民主的认识，考查范围涉及反对个人崇拜、民主集中制、民主本质、“小民主”、“大民主”、民主制度化和法律化，党的领导体制、党内民主与人民民主、党员主体地位、人民代表大会制度、协商民主等社会主义民主理论中的重要问题。全稿十一章既独立成篇，又互相衔接，对其中每一个专题，都以历史发展为脉络，详尽地探讨了这些理论和实践问题的由来和发展，对其中一些理论和实践的曲折发展剖析了原因。研究者没有“空对空”的论证，而是从理论源头出发，从民主实践入手，掌握和运用大量原始资料，深入历史情境，历史而客观地展示了各个历史时期民主理论和实践的发展状况，分析了是非得失，提出了有益的见解，而且对新形势下如何进一步加强党内民主并带动人民民主，推进中国特色社会主义民主政治建设，提供了有益的启示。该书在项目设计、文献资料的搜集整理和数据资料的采集分析方面都严格在遵循了学术规范，学风严谨。整体行文简明流畅，文风朴实严谨，显示了研究者深厚的理论功底和出色的文字水平，以及对中共党史党建领域的熟稔程度，更在相当程度上体现出研究者的现实关怀。

第一章 坚持集体领导制度
一、苏共提供契机，中共开始理论探索
二、中共八大之后中共认识的发展和曲折
三、吸取历史教训，从制度建设入手
四、实践中的继续巩固和推进
结语：坚持集体领导制度，树立核心意识
第二章 民主集中制的理论阐释
一、民主革命时期党对民主集中制的理解和运用
二、1956—1976年间民主集中制理论的曲折发展
三、新时期初期的理解和认知
结语：以政治建设为统领，加强民主集中制的理论建设
第三章 用“小民主”方式解决人民内部矛盾
一、用“双百”方针尝试解决人民内部矛盾的初探
二、“小民主”方式的依据及运用展现
三、正确处理人民内部矛盾理论中的三对政治范畴分析
四、在法制化基础上探索新的途径
结语：新时代“小民主”的新发展
第四章 社会主义民主本质和内涵的认识发展
一、中国特色社会主义民主的理论源头
二、“民主实际上只是一种手段”
三、民主·社会主义·现代化
四、“发展社会主义民主政治，是社会主义现代化建设的重要目标”
结语：不断发展具有强大生命力的社会主义民主政治
第五章 “大民主”的来龙与去脉
一、“大民主”方式选择的理论说明及演变
二、“大民主”方式运用的扩大化和走向极端
三、“大民主”合理、合法性遭质疑与被取缔
结语：“大民主”余波渐逝
第六章 “使民主制度化、法律化”
一、国家政治生活法制化认识和实践的曲折性简述
二、“使民主制度化、法律化”的思考和探索
三、“依法治国”方略高度的新认识
四、“制度化、规范化、程序化”方向要求
结语：“三化”方向的进一步发展
第七章 完善人民代表大会制度的理论阐释
一、人民代表大会制度创设的理论依据、制度安排
二、人民代表大会制度理论和实践的曲折
三、人民代表大会制度逐步恢复，理论日渐完善
四、20世纪90年代人民代表大会制度改善的理论阐释
结语：必须长期坚持、不断完善人民代表大会制度
第八章 坚持党的领导。改革和完善党的领导体制
一、在取得政权的斗争中探索党的领导体制和基本方式
二、坚持党的领导，不断调整“一元化”领导体制的具体方式
三、改革开放新时期之后坚持党的领导，改革和完善党的领导体制的理论探索
结语：在坚持“党是领导一切”的原则和推进国家治理体系和治理能力现代化前提下的新认识
第九章 “党内民主带动和引导人民民主”
一、建政之前中共对党内民主与人民民主关联的认识和探索
二、新时期之后中共对党内民主与人民民主关系的认识
三、乡村中的“党内民主”与“人民民主”实践
结语：“党内民主”与“人民民主”究竟是一种什么关系
第十章 “坚持党员主体地位”的理论依据和发展
一、党员主体地位问题的历史由来
二、党内党员主体地位理论的创新认识和曲折
三、党员主体地位制度的恢复与认识的发展
四、“全面从严治党”战略布局下的“党员主体地位”
结语：“党员主体地位”是“权利主体”和“义务主体”的统一
第十一章 推进协商民主广泛多层制度化发展
一、中国特色“协商民主”的由来
二、因应形势发展，探索社会主义政治(民主)协商建设新路
三、恢复和完善政治协商制度，提出社会协商初步构想
四、确定“协商民主”重要地位，完善政党和人民政治协商制度
五、推进政治协商制度化、规范化、程序化，提出较为完整的“协商民主”制度构架
六、推动协商民主广泛、多层、制度化发展
结语：协商民主制度化建设在路上
参考书目