吕思勉（1884—1957），字诚之，笔名驽牛、程芸、芸等，江苏常州人。中国近代历史学家、国学大师。与陈寅恪、钱穆、陈垣并称为“现代史学四大家”。
　　吕思勉一生桃李满天下、著作等身。他的学生有：钱穆、赵元任、黄永年等；他的著述主要有：《白话本国史》《吕着中国通史》《先秦史》《秦汉史》《两晋南北朝史》《隋唐五代史》《历史研究法》《史学四种》《中国民族史》《经子解题》《先秦学术概论》《理学纲要》《宋代文学》《中国制度史》《文字学四种》《吕思勉读史札记》等

　　本书分为上下两部分，上编政治史，按照历史顺序加以串联，在理乱兴亡的同时将历史知识更系统地进行梳理，下编主讲文化现象。吕先生著此书时正值抗日战争，是为了满足当时大学教学的需求而编写，如今看来，这种特殊的体例对初学者系统掌握历史各个方面还是很有帮助的。
　　本书从面世至今，不断再版，足以说明人们对吕先生和他以白话写通史的认可。对于这样一部经典之作，长处本无需赘述，可在此仍要强调一下本书的特点：我国历史上优秀的史学典籍本是不少，无奈笔墨宏大过于高深，将文言功底本就不深的初级读者挡在了门外，而吕先生这本书简明扼要，行文浅显，相对简单了不少。

　　以丰富的史识与流畅的笔调来写通史，方为通史写作开一新的纪元。
　　——顾颉刚

　　通贯各时代，周赡各领域。
　　——严耕望

　　以史学名家而兼通经、子、集三部。
　　——谭其骧

自　序
绪　论
上 篇　中国政治史
第一章　中国民族的由来
第二章　中国史的年代
第三章　古代的开化
第四章　夏殷西周的事迹
第五章　春秋战国的竞争和秦国的统一
第六章　古代对于异族的同化
第七章　古代社会的综述
第八章　秦朝治天下的政策
第九章　秦汉间封建政体的反动
第十章　汉武帝的内政外交
第十一章　前汉的衰亡
第十二章　新室的兴亡