弗朗索瓦·冈绍夫，1895年出生于比利时，后入根特大学学习，1921年获哲学博士学位，1922年获法学博士学位，923年起在根特大学任教，长期教授中世纪史；他师从名史家亨利·皮朗，但没有研究经济史，而是研究法律、制度史，1932年为教授，1961年退休，1980年去世。冈绍夫一生著述颇丰，据说有600多种，主要集中在8—13世纪的西欧史，但著名的还是这本《何为封建主义》，该书法文版出版于1944年，此后陆续有德、葡、西、英、日等译本，此次中文译本出版，已经是初版七十年之后了。

　　“封建主义”这一概念有三种理解：狭义封建主义、广义封建主义和马克思主义封建主义。狭义封建主义概念源于16世纪法学家对西欧中世纪“封建法”的研究，专指封臣制和封土制。现代史学家以比利时学者弗朗索瓦·冈绍夫为主要代表。广义封建主义概念是18世纪启蒙运动的产物，形成于启蒙思想家对中世纪社会的批判。广义封建主义的代表是马克·布洛赫，他将封建主义视为一种社会类型、社会结构、社会组织，其研究是对这种“社会组织结构以及把它联为一体的各项原则进行剖析并做出解释”。马克思主义封建主义概念源于马克思对前资本主义社会形态的研究，封建主义具有生产方式的含义，代表社会形态演进的一个阶段，其根本特征，是将封建主义首先理解为一种所有制形式、一种生产方式、一种社会形态。《何为封建主义/汉译世界学术名著丛书16》是研讨狭义封建制度的名作。集中探讨西欧封建主义的起源、加洛林王朝时期的封建主义和10—13世纪的封建主义。冈绍夫认为，构成这种封建主义基本内容的是两大要素，一是人身方面的，即封臣制，二是财产方面的，即封土制或称采邑制。所以他认为封建主义“意味着封土制和封臣制的体系”。

　　《何为封建主义/汉译世界学术名著丛书16》：
　　1.封臣制和恩地制的结合与这些惯制的传播
　　封臣制和恩地制正常的（但并非必然的）结合，始于加洛林早期，即查理·马特（716-741年任宫相）、卡洛曼（741-747年任宫相）、丕平三世（741-751年任宫相；751-768年任国王）时代。至少，抛开法律问题，仅仅将两者的结合作为一个事实时，情况的确如此。
　　从7世纪末期至8世纪上半期，法兰克的君权陷入了几无间歇的战事，丕平二世（即“赫斯塔尔的丕平”）及其私生子查理·马特势力的崛起，都伴随着数年的内战。阿拉曼尼人、巴伐利亚人、阿基坦人和普罗旺斯人，享有高度的自治，并且总是站在完全独立的边缘，需要不断对他们采取军事行动；为抵御外敌如弗里西亚人、萨克森人和撒拉逊人，也需要进行战斗。为了得到数量充足、装备精良、忠诚可靠的战士，丕平二世，尤其是查理·马特，大规模增加了封臣的数目。他们授给封臣地产，不仅是为了保证封臣应有的生活，而是为了让他们能够自备必要的军事装备——这些装备更为贵重，此时骑兵已开始成为决定性的兵种——并豢养依附于他们的其他士兵随员。在大多数情况下，这些地产无疑被授予完全的所有权。其中一些地产大概来自丕平二世和查理·马特的家族遗产，一些也可能是王室地产（fiscus），但可以肯定的是，大部分是自教堂、大教堂和修道院剥夺的财产。法兰克教会所拥有的土地财富规模庞大，令人吃惊，甚至在更早的时期，在遭遇类似紧急情况时，国王们已频繁地征用教会土地财富来满足类似的需求。
　　丕平二世，尤其是查理·马特，对教会地产的剥夺，让教会失去了最重要的收入来源，加剧了其他原因造成的教会的可悲状态：教会纪律颓败，教士道德败坏，大众信仰紊乱，教义和礼拜仪式受到各种迷信和异端习俗入侵，教会品级失序，引得怨声载道。卡洛曼和丕平三世（即“矮子丕平”）——查理·马特的儿子及继承人——在圣卜尼法的启发下，开始寻找某种补救措施，以求改变有害于臣民精神生活的事态，他们不得不拿出办法，解决没收的教会地产问题。
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英译本前言
导言
第一部分 起源
封建主义的起源
1．墨洛温时期扈从队伍的形成
2．委身制
3．恩地

第二部分 加洛林封建主义
引言
第一章 加洛林王朝早期的封土-封臣制度
1．封臣制和恩地制的结合与这些惯制的传播
2．封臣等级的兴起
第二章 查理曼及后继者统治下的封土-封臣制
1．名词释义
2．封臣制和恩地制的进一步传播
3．国王的封臣
4．其他封君的封臣
5．封臣关系产生的法律形式
6．委身行为
7．效忠誓言
8．相关方的行动自由
9．封臣的役务
10．封臣对封君的服从
11．效忠概念
12．授恩地的封臣及未授恩地的封臣
13．封臣的恩地
14．封臣制和恩地制的合法结合
15．封君和封臣对恩地的权利
16．恩地的继承
17．封臣契约的多重性
第三章 封土-封臣关系对国家结构的影响
1．封臣制在加洛林国家中的地位
2．恩地和“荣誉地
3．封君在封臣和国王之间的地位
4．国王封臣的角色
5．封土-封臣关系阻止国家分裂

第三部分 典范时代的封建主义
引言
第一章 封臣制
1．名词释义
2．封臣契约
3．臣服礼
4．效忠礼
5．接吻礼
6．吻足礼
7．例外情况
8．书面契约
9．农奴的臣服礼
10．封臣契约的影响
11．封君的权力
12．双方的义务
13．封臣的效忠
14．封臣的役务
15．援助
16．建议
17．不承担役务的封臣
18．封君的义务
19．封君和间接封臣
20．契约的毁弃
21．制裁
22．继承性
23．多重效忠
24．绝对臣服
第二章 封土
1．名词释义
2．封土的内容
3．封土的不同类型
4．封授式
5．书面记录
6．封土的放弃
7．领地间的从属关系
8．封君和封臣对封土的权利
9．封土的处置权
10．封土的继承性
11．继承金
12．封土继承体制
13．未成年人的继承权
14．女性的封土继承权
15．封土再封授
16．转让权
第三章 封臣制与封土的关系
1．封土-封臣关系的实现
2．封土是封臣效忠和役务的理由
3．封土封授与臣服礼之关系
4．效忠誓言与封土封授之联系
5．附属于封土的封臣役务
6．封土作为封臣义务的原因
7．封土一封臣关系”实现“的其他现象
8．臣服与效忠作为获得封土的必要条件
第四章 封土-封臣关系与国家政权
1．封土与”司法
2．封土司法权
3．国家政权架构中的封土一封臣关系
4．法兰西
5．德意志
6．英格兰
7．结论
结语
1．13 世纪以后的封土-封臣惯制
2．封建主义的遗产

参考书目
补充书目
缩写符号
名词索引
译后记