第一章
　　天色已晚，曼诺农庄的主人琼斯先生锁了鸡舍大门，却醉得忘记关上给鸡走的小洞。他踉踉跄跄地走过院子，手中的提灯闪耀着一圈光环，晃来晃去就像在跳舞。琼斯先生在后门口甩掉脚上的靴子，又从贮物室的酒桶里装了最后一杯啤酒，喝了才上床。此时，床上的琼斯太太早已鼾声大作。
　　卧室的灯一熄灭，农庄内的仓舍旋即一阵骚动。得过中等白猪奖的老少校前一晚做了个怪梦，他想与其他动物分享梦境内容。白天消息便已传开，大家一致同意在确定琼斯先生离开后于大谷仓集合。动物们口中的老少校，当初出展时其实被取名为“威灵顿美豚”。他在农庄里德高望重，大家都很愿意牺牲一小时睡眠时间来听他讲话。
　　谷仓一端是高高凸起的平台，上面铺着一层稻草，老少校早已安坐在那里，头顶上的屋梁悬着一盏灯。十二岁的老少校虽然近来身形愈显富态，但仍是头仪表堂堂的猪，即使獠牙从未修过，看起来还是非常睿智、仁慈。没多久，动物们陆续到来，各自找了个舒服的地方坐下。最先到的是蓝铃、洁西跟品契尔这三条狗，接着是猪群，他们在平台前的稻草堆中直接坐下。母鸡卧在窗台上，鸽子拍动翅膀飞到椽木上，羊和牛则卧在猪身后，反刍着食物。拳击手和幸运草这两匹拉车马一同前来，他们走得很慢，每次放下毛茸茸的大蹄子时都非常小心，生怕稻草堆里藏有什么小动物。幸运草是匹慈祥的母马，近中年的她体形肥胖，往日的身形在生下第四胎后已不复见。拳击手是头巨兽，个头将近两米，气力是一般马的两倍，脸上的白色条纹一直延伸到鼻头，看起来有点蠢。事实上，拳击手的脑袋也的确称不上一流，但他性格沉稳，工作时精力充沛，因而博得了其他动物的尊敬。马到了以后，白羊穆里儿与驴子班杰明接着现身。班杰明是农庄里年纪最长的动物，脾气也最坏，他很少说话，只要一开口就是在愤世嫉俗。比方他会说，上帝给了他一条尾巴赶苍蝇，但他宁愿不要有尾巴也不要有苍蝇。在农庄里，班杰明是唯一不笑的动物，有动物问他为什么不笑，他就会说没什么好笑的。不过，虽然没有公开承认，但班杰明很喜欢拳击手，他俩常常一起在果园那边的小牧场度过周日，彼此肩并着肩吃草，不发一语地消磨时光。
　　两匹马趴在地上后，一群没了妈妈的小鸭子鱼贯进入谷仓，一边发出微弱的嘎嘎声，一边四处移动想找个不会被踩到的地方。幸运草于是弓起粗壮的前腿形成一道墙，小鸭子舒适地坐在其中，很快进入了梦乡。愚笨但漂亮的白色母马莫莉平常都帮琼斯先生拉车，她在最后一刻才嚼着糖块踩着优雅的碎步翩翩驾到。莫莉选了个比较前面的位置，她甩动起白色鬃毛，想让其他动物注意到系在上面的红缎带。猫是最后一个抵达的动物，一来就如往常般到处寻找最温暖的位置，最后紧窝在拳击手和幸运草中间，老少校在演讲的时候她半个字都没听进去，只顾着满足地呼噜叫。
　　所有动物都到齐了，独缺被琼斯先生当宠物养的乌鸦摩西，他在后门栖木上睡觉。老少校看大家都已舒服地坐好并专心等待演讲开始，便清
　　清喉咙说：
　　“同志们，你们已经知道我昨晚做了个怪梦，但这个梦我稍后再提，有件事我想先说一下。同志们，我能和你们相处的日子只剩下几个月了，在死之前，我认为自己有责任将经年累月得来的智慧传授给你们。我这辈子活得够长了，独自在猪圈时，我有很多时间思考，我想，我和所有活着的动物一样，都体悟到了生命的本质，这就是我想跟你们谈的事情。
　　“同志们，我现在要问的是：活着的意义是什么？让我们面对现实吧，我们的一生既悲惨又辛劳，而且稍纵即逝。出生之后，我们每天所得到的食物只够满足身体基本需求。我们当中较有力气的总是被迫为工作竭尽精力，一旦我们不再有用处，马上就会遭到残忍屠杀。英格兰所有动物在满周岁后都忘了什么是快乐或悠闲。在英格兰，没有一只动物是自由的，动物的生活等于悲惨与苦役，事实摆明了就是如此。
　　“但这真是自然法则吗？是不是因为我们居住的土地过于贫瘠，所以这里的动物无法过舒适的生活？不是这样的，同志们，绝对不是！英格兰的土壤肥沃，气候良好，因此物产丰饶，养活现在居住于此的动物绰绰有余，就算有更多的动物也不成问题。光我们这个农庄就能养十二匹马、二十头牛和几百只羊，而且他们的生活会超乎我们想象地舒适、有尊严。那么，为什么我们还是过得这么悲惨呢？那是因为我们劳动生产的成果几乎都被人类窃占了。同志们，我们所有的问题有一个共同的答案，这答案能用一个字眼来简单说明——人类。人类是唯一真正的敌人，只要把人类赶走，饥饿、过劳等问题就能从根本上得到解决，不再出现……
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