在明末清初，李闯兵败逃难至青城，正巧遇到青城张进士之女张玄女出嫁途中，遭一直觊觎张玄女美色的十字沟土匪白狼抢劫，慌乱间张玄女逃至乡间树林，白狼骑马带着几个土匪紧追不放，危难之际，李闯救下了张玄女。
八年后，李闯被清兵再次追杀到青城，遇白狼打劫青城高家商队，李闯仗义相助，高家商队获救。而李闯因救人延误逃走时间被魏千户带领官兵追上，争战中寡不敢众掉下悬崖，被正在黄河边洗衣服的张玄女所救。
在悬崖下找不到李闯尸体的魏千户，带着官兵在附近的村落挨户搜查。张玄女在三叔、白赖的帮助下把李闯藏了起来，躲过了魏千户的搜捕。
李闯养伤期间，遇上土匪抢劫红岘沟村，得知当地匪患成灾而官兵却不闻不问，又看到百姓生活十分艰难，他重整旗鼓、东山再起的念头有所动摇，开始更加重视百姓的疾苦，反思自己今后的打算。李闯一面养伤、一面派部下李二牛联络旧部、招罗人马，积蓄力量。
村民白武书贪图赏银，把李闯藏在红岘沟村的消息告诉了魏千户。白武书告密回村后，遇到白赖，白赖顿时起疑，与李二牛等人抓住白武书，得知白武书已经告密，赶紧把李闯藏在枯井中。闻讯而来的魏千户在红岘沟村没有搜查到李闯。为了逼出李闯，魏千户把村民抓到一起，严刑逼问张思宝、高玉龙等人，最后在高太夫人的担保下才不得不放过这些村民，悻悻离去。
躲过搜查的李闯觉得魏千户不会就此罢休，自己继续待在红岘沟村养伤，会连累无辜村民，于是决定带着李二牛离开。正在此时，李闯得知跟着白赖去采药材的高玉龙被白狼绑架。
李闯与李二牛抓住了一直给白狼通风报信的高家仆人罗豆，从罗豆口中问明了白狼的情况，然后来到张玄女家，与高太夫人、张进士商量对策。他们利用白狼以高玉龙为要挟迎娶张玄女的意图，先由张进士去十字沟稳住白狼，争取时间，再由李闯组织青城士绅和村民加紧进行操练，然后与李二牛各领一路，两路夹击，奇袭十字沟，最终营救出了高玉龙。李闯在奇袭十字沟的同时，故意把自己将出现的消息透露给了魏千户，在救出高玉龙时，使魏千户带领的大队官兵与白狼带领的土匪狭路相遇，借用官兵力量，彻底消灭了白狼匪患。魏千户原本是冲着抓获李闯而来，并不想与土匪拼斗，结果上当被迫与白狼火拼，官兵伤亡累累。消灭白狼等土匪后，李闯已经不见踪影，恼羞成怒的魏千户把村民聚集起来，威逼村民交出李闯，村民的惨死深深触动了李闯，他最终彻底放下了自己东山再起的想法，挺身而出，用自己的生命换取了村民的平安。
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