第一章 从远古走来的洛河
隐秘静穆的白于山
这是第三次登上白于山了。
初秋，天高气爽，白于山漫山遍野盛开着紫红色的荞麦花，洁白如玉的马铃薯花。站在地处定边白湾子镇白于山最高峰——魏梁上俯视，只见沟壑纵横，莽莽苍苍地延伸到天际。
白于山，地处陕西北部，与宁夏回族自治区盐池县南部、甘肃省东南部环县、内蒙古自治区西南部边缘接壤。东西绵延近200公里，主要分布于定边、靖边、横山县（今榆林市横山区）南部与吴起、志丹、安塞县（今延安市安塞区）接壤地区，向西可延伸至宁夏回族自治区的盐边县东部。山体由砂岩、页岩构成，覆盖着深厚的黄土层及流水堆积物。受地壳运动和河流切割影响，形成长梁、残塬、沟壑、涧地相间分布的特殊地形。
地处白湾子的魏梁是其主峰。《山海经》里这样记叙白于山：
西二百五十里，日白于山，上多松柏，下多栎檀……洛水出于其阳，而东流注于渭。
白于山属于黄土丘陵沟壑地貌，为东西走向的厚层黄土覆盖的梁状山地，主梁东西延伸130余公里，梁顶面较平缓，一道道横梁以墕相连，当地称崾崄。墕，指两山之间的山地。白于山里，有村庄地处墕里，有乔崾峻等名称。站在魏梁上，打量周边，约略可以望见白于山远处的黄土塬峁延伸到很远的地方，主要有马鞍山、花风子岭、大墩山山梁，莽莽苍苍，绵延起伏。
白于山南北两坡很不对称，北坡短，多土崖峭壁，南坡长，波浪式向南逐渐下降，多缓斜梁涧及残塬地。白于山北侧的三边洼陷地带，在白于山与毛乌素沙地之间。有几条向北延伸的低平梁地，将其分成定边滩、安边滩和靖边滩三个相对独立、各具特色的浅缓盆地——这几个浅缓盆地，是白于山重要的粮食生产区域。
白于山虽属于黄土丘陵沟壑，却对陕北黄土高原的自然环境起着极为重要的屏障作用，夏季阻挡南来温热气流，使北部山地更加干旱：秋冬季节阻挡北来的寒潮，减轻其南部冻寒危害：冬春季节阻挡强劲的西北风——所以，白于山从远古一直到史前，依据《山海经》透露出来的植被讯息，应该生长着森林，存在着草地，因此成为游牧民族理想的天然牧场。秦至明清乃至民国，其植被遭到程度不等的破坏——而破坏的先决条件是要有破坏的对象——那么，白于山先前的自然概貌是可以想象出来的。
由于特殊的自然风貌，白于山还是风力利用得很好的区域——现在，旋转着巨大风叶发电的风力发电设备，密布整个白于山塬峁之上，给古老而荒凉的白于山带来了现代工业的色彩——这种由巨大风叶组装成的风力发电设备，在陕北黄土高原比比皆是，这里遂成为我国利用风能发电的重要基地。
我已经是第三次登临白于山了。第一次，是去年春天，我独自驾车沿着由关中平原通往黄土高原的高速公路进发。那时候，吴起至定边的高速公路还没有通车，只好绕道进入榆林通往定边的高速公路，除过在延安西服务区稍事休息，一直马不停蹄，直到黄昏时分才到达定边。
那次的目的，是进入白于山，寻找洛河的源头。之前，做了大量的案头准备工作，查阅了关于洛河源头和白于山的相关资料，并在地图上标出路线。而定边县城南部的山脉，就是白于山的主峰所在地。也是洛河的源头所在地。所以此行直奔定边。
为什么寻找洛河的源头呢？因为想彻底了解洛河。要了解洛河，就必须先寻找其源头，然后顺流而下，追赶着洛河的足迹，同时感知洛河沿岸各地的历史文化及风土人情——与朋友们在一起聊天，曾经说过这样的话，一个人走完一座城市很容易，但是，走完一条河流就不容易了。先前，我曾经沿着渭河上行，在甘肃省渭源县的鸟鼠山，探访到了渭河的源头。鸟鼠山和白于山一样。说是山，其实就是黄土高原地貌纵横的沟壑。鸟鼠山山脚下的梯田里，胡麻快要成熟了，到处金黄一片。
渭河的源头，和想象的简直大相径庭，迎面直立着一通石碑，上刻“渭河源头”字样，但几乎没有见到泉水，而是干涸得类似一个小土坑。据当地人讲，这个小土坑有时候会冒出细小的水流，顺着山势流下去，而流下去的水流，不断汇聚沿途的小水流，直至山下，就汩汩成溪了，这就是渭河的源头——相信了当地人关于渭河源头的解说，正要返回之际，只见乌云密集，瞬间大雨滂沱，刚才还若有若无的渭河源头的小水流，顿时暴涨起来，浑浊的河水翻卷而下，真是领教了，源头之水，原来就是这样从天而来，以此就成了河流…… P1-4
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