1.与《老子》《庄子》并称的道家之书，尤以《列子》对生命表现出达观磊落的态度。
2.以寓言、隐喻、典故、故事等形式，解说人类关注的哲学命题，其中贯穿着彻底的现实主义和浪漫主义。
3.先秦时期各种人生观的集中展示。
4.中国传统文化精华，畅销台湾四十年，一家人共读的经典。
来丹报仇
魏国的黑卵，因私人仇恨，一怒之下把丘邴章杀了。
丘邴章的儿子来丹，深感于“父仇不共戴天”，所以到处找人谋划，要替他的父亲报仇。
遗憾的是，来丹空有报仇的志气和胆识，而身体却非常羸弱，食量小得几粒米都数得出来，因此稍大的风吹过来，就好像会被吹毁的样子。虽然仇怒满怀，也无法拿起兵器去替父报仇。
作怪的是他那不自量力的脾气，自己没有力量却以假手他人替父报仇为耻，常常发誓，要亲手杀死黑卵，否则死不瞑目。
偏偏那个仇人黑卵是个凶悍又有蛮力的人，百来个人也不是他的对手，加上他的筋骨皮肉异于常人，譬如他曾经在毫不抵抗的情况下伸长脖子被人砍，也砍不动分毫；也曾裸露胸膛给人用箭射，用力捅，仍然完好无痕。
黑卵自恃体肤坚硬，力大无敌，所以把来丹看成是一只无助的小鸟一样。
来丹正在愁恨交加的时候，他的朋友申他来看他，替他出了点子。申他问来丹：
“虽然你对黑卵恨之入骨，但黑卵根本不把你放在眼内，你准备怎么办呢？”
来丹一听到这话，正如揭了他未痊愈的疮疤一样，眼泪不禁簌簌而下，很难过地说：
“还希望你能帮我忙。”
申他说：
“以前我在卫国时，曾听孔周提过，他的祖先曾经从殷帝那儿得到一把宝剑，这把宝剑佩在小孩身上就足以使三军退却，你何不请他帮帮忙呢？”
于是来丹专程到卫国，拜见孔周，请求当他的仆人，并替他驾车，又把妻子押在那儿当人质，然后说出要借剑报仇的愿望。孔周知道他的苦心孤诣，就告诉来丹说：
“我这儿有三把剑，任你选择，但这三把剑都无法杀人，让我先说说它们的特性。第一把是含光剑，这把剑的特性是看不到它的形体，运作起来也感觉不出它的存在，当它与外物接触时， 浑浑然无边无际，所以剑锋划入人体，也没有感觉。第二把是承 影剑，这把剑在天快亮或接近黄昏的时候，拿它朝北仔细瞧瞧， 勉强可以看到淡淡的形象，好像有什么东西在那儿，但又看不清它的形状，当它与外物接触时，似乎有种不太真切的声音，而剑 锋切入人体也不感觉疼痛。第三把是宵练剑，这把剑白天时只看得见影子而看不见光，晚上只看得到光，而看不出形状，当它与 外物接触时，刷一声切过去，随时切开随时复合，只觉得有点疼 痛，但不流血。这三把剑已经保存了十三代，都没有用过，一直 都封在匣子里，不曾开启过。”
来丹说：
“虽然如此，我敢请借用第三把宵练剑报父仇。”
孔周看他诚恳，就放了他的妻子，然后斋戒七天，功德完满后，才趁着晚上把剑拿出来，跪捧着剑，很郑重地交给来丹。
来丹也怀着感激而又恭敬的心情，一再拜谢，然后接过宝剑回去报仇。
来丹提着剑，跟踪黑卵，好伺机报仇。事有凑巧，给他抓住了一个机会，趁着黑卵喝醉了酒躺在窗户旁的时候，出其不意地举剑从黑卵的脖到腰间连砍三剑，而黑卵没有感觉。来丹以为黑卵被他杀死，所以很快地提剑退出去，准备离开。正好又碰到黑 卵的儿子站在门口，来丹又举剑连砍三下，都好像砍空气一样， 毫无着力的感觉。
黑卵的儿子笑他说：
“你为什么斜里向我虚晃三剑？”
来丹知道他的剑不能杀人，只得叹口气就回去了。
黑卵酒醒以后，就骂他的妻子没有好好服侍他，让他睡在窗下，着了凉，以至于腰部有点不舒服。他的儿子告诉他说：
“刚刚来丹在门口碰到我，手里拿着剑向我晃了三招，也使我觉得身体不舒服，四肢有点酸麻，是不是他也怨恨我呢？”
来丹虽然没有真正杀死黑卵，但他至少已经完成亲手杀黑卵替父亲报仇的心愿，至于死不死，那是另一回事。而那把宵练剑可真好用，不但杀人不见血，而且杀人不会痛，甚至对方被杀了也还不知道，世上若有此剑倒可以替人泄愤而不露痕迹，不受刑罚。
又传说周穆王征伐西戎时，西戎献上锟铻剑及火浣布。那把锟铻剑只有手掌那么长，却是纯钢制成的，颜色火红，用它来切坚硬的玉石就好像切泥土那么快利。
而火浣布更奇特，平常用脏了，只要放在火里烧一烧，布被火一烧就变成火红色，而布上的脏东西仍然是布色，烧了一段时间拿出来抖一抖，把垢物振落以后，火浣布就干净洁白像雪一样。
魏文帝认为世上没有这种东西，传说那是虚妄的。而萧叔说：“太子虽很有自信，但也不能枉屈事实啊！”
拔一毫以利天下而不为
杨朱说：
“伯成子高不肯牺牲自己任何小利益来成全他人，于是离开他的国家而隐居起来，大禹不为自己的利益打算而为他人牺牲， 所以弄得遍体枯槁。古时候的人减损自己身上的一根毫毛来帮助天下都不肯，而天下人把所有的都奉献给他，他也一毫都不取， 大家自尽本分不帮助他人，天下自然太平无事了。”
禽子问杨朱：
“拔去你身上一根毫毛就可以帮助全世界的人，你肯不肯做？”
杨朱说：
“这个世界本来就不是一根毫毛可以帮得上忙的。”
禽子说：
“现在假定一根毫毛可以帮大忙，你肯帮助吗？”
杨朱并不答应。
禽子从杨朱那儿退出后，就告诉孟孙阳。孟孙阳说：
“你根本不了解杨夫子的意思，让我先问问你。如果现在有人要攻击你，割伤你的皮肉，然后给你万金，你愿意接受吗？”
禽子说：
“我一定接受。”
孟孙阳又说：
“如果有人要弄断你一只手臂，然后给你一国城池，你干不干？”
禽子不吭声。过了一会儿，孟孙阳说：
“一根毫毛的损失比皮肉受到的伤害微小得太多了，而皮肉受伤害又比断一只手臂更微不足道。但是毫毛积多了以后可以比得上皮肉，皮肉积多了可以比得上一只手臂，一根毫毛固然只是身体的万分之一而已，但也不能小看它啊！”
禽子说：
“照你这样说，我不知用什么反驳你，但是假如我们向老子、关尹子请教的话，我想他会说你是对的（老子、关尹子的学说是贵身贱物），而我们向大禹、墨翟请教的话，他会说我的看法对（大禹、墨翟以贱己贵物为主）。”
孟孙阳无话可说，只得回头和他的学生谈其他的事。
华胥之国
黄帝即位十五年以后，很高兴天下的人都拥戴自己，没有什么可担心的了，于是转移精神，致力于养生。首先，他尽情于耳目口鼻的享受，结果，不但不能满足心意，反而弄得精神憔悴， 皮肤黝黑，甚至喜怒哀乐怨等五情，也搞得昏惑迷乱。
于是，他改变做法，把全副精神用在治理国家上，天天担心天下不能治好，所以，更竭尽心力为百姓操劳，结果精神更憔悴， 皮肤更黝黑，五情更昏乱。
在一筹莫展的情况下，黄帝就很感叹地说：
“唉！我的做法一定是操之太急了，我只注重保养自己，要不然就太操劳自己，所以心胸永远不能开朗。”
想了又想，然后决定把政事搁在一边，离开豪华的寝宫，遣走服侍的仆妾，撤走幽雅的钟鼓，减少美味的饮食，隐居在宫廷角落的馆舍，摒除杂念，聚精会神地调养身心，三个月中都不处理政事。
有一天，黄帝正午睡时，做了一个梦，梦见自己到华胥国游历。
这个华胥国远在弇州的西方，台州的北方，不知道离中国有几千万里，所以不是车船或徒步可以到达的地方，唯有精神恍惚时才能去神游一番。
在华胥国，没有领袖，没有长者，一切都听任自然。那里的百姓也没有什么欲望，大家都顺着自然生活，不知道生的快乐，也不知死的可憎，所以也没有“夭折”、“早死”的忧虑。他们不 分什么是该亲近的，不分什么是该疏远的，所以也没有喜爱或憎恶的分别。平日里，也不知道哪些该违逆，哪些该顺从，所以也 不会产生利害的念头。并且因为没有什么值得爱惜，所以也毫不畏惧，毫无禁忌。
因为无所畏忌，所以没在水里不会沉溺，进入火中不会炙热， 砍他打他也不会受伤，抓他搔他也不痛不痒。飞在天上如走平地，睡在空中好像卧在床上，云雾不能遮住视线，雷霆不会扰乱听觉。事物的美丑不会使他动心，山谷的险峻不会使他跌倒。总之，一切多么神妙、超脱、自由自在。
黄帝醒过来以后，心有所悟，觉得非常快乐。于是把天老、力牧、太山稽三个大臣召到跟前，告诉他们梦中的情境，然后说：
“我避居三个月，全心全意地调养身心，想要找出养生治世的方法，结果没有得到方法，却因太疲倦而睡着了，才做了这样的梦。梦醒以后，我才了解，真正的‘道’是不能用思索去寻求的，反而可以在梦中无意得到，所以我迫不及待地告诉你们，与你们分享。”
又过了二十八年，黄帝把天下治理得很好，简直就像华胥国一样。不久，黄帝驾崩，百姓十分敬仰他，所以二百多年间仍然以黄帝称呼他。
列姑射山，在海河的沙洲中，山上有神仙居住，他们平日吸风饮露，不食五谷，心境像山泉一样的清澈宁静，外貌看起来就像少女一般的天真端庄，平易和蔼。他们相处不狎昵不亲爱，却人人各尽其职，各守本分；不恐惧，不发怒，却人人诚心相待，没有君臣之分，没有尊卑之别，不施予不受惠，却各自满足；不聚财不敛物，却不缺乏用度。阴阳调和，日月光明，四时和顺，风雨如常，因此生儿育女，顺生顺长；年谷收成，丰富有余。土地肥沃没有灾害，人心善良，不戕不害，物类齐长而无病害，鬼神安居而不显灵作怪，正是黄帝所向往的仙境。
【导读】 看这个奇异的世界
第一章 天瑞
第二章 黄帝
第三章 周穆王
第四章 仲尼
第五章 汤问
第六章 力命
第七章 杨朱
第八章 说符
结语
第一谈道（《天瑞》篇）
附录 原典精选
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