英文版译者说明

《忍者手册》——原书名为《忍び秘宝館》（《忍者秘宝馆》）——是成书于德川时代（1603—1867年）头两个世纪的一系列忍术书中的最后，也有人说是最好的一部。这些忍术书声称以文字形式记录了忍术的秘密。所谓“忍术”是指身为秘密战士的忍者的神秘技艺。本书的作者据说是伊贺流的一位无名忍者大师，“伊贺流”这个名字源自他的家乡伊贺（位于今日本三重县），据说所有忍术都源自那里（至少这位忍者大师是这么认为的），因此整部作品可能都带有当地的偏见。

这位无名作者生活在第十一代将军德川家齐统治时期（1787—1837年）。其间，日本的锁国状态受到挑战，俄国和美国的船只侵入日本海域，偏执和怀疑很快成了日本人生活的一部分。这就是幕府将军在1789年命人编写这部《忍者秘宝馆》的原因。这是一本用来训练保卫这个国家的忍者的绝密教科书，在权威性和全面性上无与伦比。

除了情有可原的对伊贺流的夸大，《忍者秘宝馆》还包含了一些错误（只有该领域的专家才有可能发现），幸好我在翻译时已经注意到了它们。这些错误在很大程度上应归咎于配有精美插图的第一版不幸丢失后，大师的弟子们仓促编写了第二版。这样的憾事之所以发生，是因为忍者大师坚持认为《忍者秘宝馆》的所有细节都应尽善尽美，这样才配得上献给伟大的将军。墨汁选用的是上等的中国墨，卷轴的每一节都用金叶装饰，再用染成靛蓝色的丝线捆扎。这种靛蓝色染料极为稀有，本来只能用于给将军的袜子染色（在其他情况下使用这种染料的人会被处以极刑）。这些材料价格不菲。大师犯下的唯一错误与这本伟大著作的用纸有关，这完全是由一个国际误会引起的。

当时（江户时代）日本与欧洲的唯一联系是位于长崎湾的人工岛出岛上的荷兰商馆。作为日常调查任务的一部分，大师派忍者去长崎监视荷兰商人。忍者从荷兰商馆带回大量情报，其中包括一件这样的逸闻 —欧洲人习惯将最重要的公文写在羊皮上。大师不知道所谓的“羊皮”只是泛指高质量的纸张，于是派人从东南亚购入一群山羊，打算将《忍者秘宝馆》写在山羊皮上。后来他才发现，其实普通的桑叶纸就足够了，这位反对杀生的虔诚佛教徒便决定把这些山羊当宠物来养。不幸的是，山羊很喜欢吃桑叶纸。就在卷轴将上呈将军的三天前，一只山羊闯入屋中，把这份珍贵的卷轴吃得一干二净，包括金叶和丝线。

大师万分羞愧，陷入极度抑郁之中，无人能令他打起精神。由于担心整个领地可能因此被没收，他的弟子们立即行动起来，利用大师留下的粗略的笔记、更早的忍术书（这些书是他们迅速收集来的），以及他们自己生动的想象，尽其所能完成了这部《忍者秘宝馆》。他们的成果非常显著。这部花了十天时间完成的作品令将军心满意足，他们的领地得以保全，江户城的忍者拿到了他们的卷轴 —连同上面的错误。《忍者秘宝馆》本来是通过手抄本的方式流传于世的，但到了 1853 年，美国海军准将马修· 佩里的到来使日本陷入混乱，幕府匆匆制作了一套带插图的木版《忍者秘宝馆》，打算用其来保卫国家。但当 1854 年佩里再次前来并要求日本在贸易方面做出让步时，人们很快就意识到，古老的忍术在西方的坚船利炮面前毫无用处。《忍者秘宝馆》的出版因此陷于停滞，这部作品依旧不为人知。 1789 年的原版卷轴毁于 1891 年的一场大火之中，目前仅有一套木版印刷本流传了下来。它被收藏在奈良县立图书馆，本译本的底本正是这个版本。尽管存在着不准确之处，但《忍者秘宝馆》仍然称得上忍者和忍术方面的权威著作，正如创作它的大师所期望的那样。

英文版译者说明

前  言

1 何为忍者

2 忍者与你

3 忍者秘史

4 伊贺——忍者圣地

5 假忍者——给聪明人的警告

6 伊贺忍者的成就

7 如何培养忍者思维

8 专业的忍者装备

9 忍者的武器

10 如何收集情报

11 忍者的潜入术

12 如何制造混乱

13 忍者的生与死

14 一个忍者卷轴的示例

年  表

关于历史上的忍者的说明

插图来源说明
延伸阅读

出版后记