梁启超（1873年2月23日—1929年1月19日），字卓如，一字任甫，号任公，又号饮冰室主人、饮冰子、哀时客、中国之新民、自由斋主人。清朝光绪年间举人，中国近代思想家、政治家、教育家、史学家、文学家。戊戌变法（百日维新）领袖之一、中国近代维新派、新法家代表人物。从师于康有为，成为资产阶级改良派的宣传家。维新变法前，与康有为一起联合各省举人发动“公车上书”运动，此后先后领导北京和上海的强学会，又与黄遵宪一起办《时务报》，任长沙时务学堂的主讲，并著《变法通议》为变法做宣传。戊戌变法失败后，与康有为一起流亡日本，政治思想上逐渐走向保守，但是他是近代文学革命运动的理论倡导者。逃亡日本后，梁启超在《饮冰室合集》、《夏威夷游记》中继续推广“诗界革命”，批判了以往那种诗中运用新名词以表新意的做法。在海外推动君主立宪。辛亥革命之后一度入袁世凯政府，担任司法总长；之后对袁世凯称帝、张勋复辟等严词抨击，并加入段祺瑞政府。他倡导新文化运动，支持五四运动。其著作合编为《饮冰室合集》。

夏晓虹，女，汉族，安徽省和县人，1953年生于北京。文革结束后于1977年考入北京大学中文系文学专业。1984年于北京大学获文学硕士学位。现为北京大学中文系教授、博士生导师。主要研究领域为为近代中国的文学思潮、女性生活与社会文化。先后赴日本、美国、德国、捷克、韩国、英国、马来西亚、以色列、新加坡以及台湾、香港地区从事研究与参加学术会议，并曾在德国海德堡大学（1998）、日本东京大学（1999－2001）客座讲学。主要关注近代中国的文学思潮、女性生活及社会文化。著有《觉世与传世——梁启超的文学道路》、《诗界十记》、《晚清文人妇女观》、《旧年人物》、《诗骚传统与文学改良》、《晚清的魅力》、《晚清社会与文化》、《返回现场——晚清人物寻踪》、《晚清女性与近代中国》、《阅读梁启超》、《晚清上海片影》；并主编“学者追忆丛书”，编校《梁启超文选》、《中国现代学术经典?梁启超卷》、《〈饮冰室合集〉集外文》，合编《二十世纪中国小说理论资料》第一卷、《北大旧事》、《图像晚清——点石斋画报》等。 

该书原是梁于1902年3-12月、1904年9-12月时在《新民丛报》上陆续发表的一些文章，后由北京大学中文系夏晓红教授从该报及《饮冰室文集》等出版物中整理而成（具体见“导读”）。但这些文章上下连缀成体系，可以组成小册子，并非简单的文集。

梁启超这个小册子的写作背景乃是在“改良派”遭受重大打击之后的“新民”理论；进一步，梁又以“新学术”为“新民”（两处“新”均为动词）之利器，而撰写此书作为具体实践。具体而言，这个小册子采用了当时新式的章节体，并引入探究原因、引入文化地理学等思路及研究方法，来书写学术史；在思想上，则刻意突出了主张学术自由、赞美文化交融的两条主线。

第一章　总论

第二章　胚胎时代

第三章　全盛时代

第一节　论周末学术思想勃兴之原因

第二节　论诸家之派别

第三节　论诸家学说之根据及其长短得失（阙）

第四节　先秦学派与希腊印度学派比较

（甲）与希腊学派比较

（乙）与印度学派比较（阙）

第四章　儒学统一时代

第一节　其原因

第二节　其历史

第三节　其派别

第四节　其结果

第五章老学时代

第六章佛学时代

第一节发端

第二节佛学渐次发达之历史

第三节诸宗略纪

第四节中国佛学之特色及其伟人

第七章（阙）

第八章近世之学术（起明亡以迄今日）

第一节永历康熙间

第二节乾嘉间

第三节最近世