本课程的内容分为两个部分：中国音乐、西方音乐。均以古今中外各类音乐经典为解读对象，既包括巴赫、贝多芬、肖邦等世界著名作曲家的代表作，也包括李叔同、黄自、彭修文等中国作曲家的作品，既有《皇帝四重奏》与《月光》，也有《梅花三弄》和《梁山伯与祝英台》等各种类型的音乐作品。在赏析中，通过对创作者的介绍、创作背景的了解、作品的本体分析及音乐欣赏等环节，引导受众理解创作者的独特手法与音乐语言，理解音乐与具体表象之间、与文化环境之间的关系及其所包含的深层内涵，并对音乐历史的发展脉络产生较为清晰的认识。
　　书中主要强调了三条线索：一是对音乐基本知识的介绍，包括音阶、调式、旋律、和声、曲式结构等要素；二是对音乐表现形式的介绍，包括器乐形式的交响曲、协奏曲、民族管弦乐曲等，以及声乐形式的艺术歌曲、歌剧、学堂乐歌等体裁；三是在此基础上对音乐内涵的思考与探讨。在内容上充分考虑到由浅入深、循序渐进，逐渐达到对音乐作品深层内涵的有效解读。