“古典精粹”丛书收录了耳熟能详的中国古代典籍，注重趣味性、可读性。中国古代图籍内容丰富，涉及门类广泛，精刻本校勘谨严。选择其中的经典本影印，可为当代研究提供准确的资料，也可为普通读者接触古籍提供机会。
《菜根谭》，明洪应明着。洪应明，字自诚，号还初道人。里贯未详。嘉靖、万历间人，关于其生平，史书元载。冯梦祯在《仙佛奇踩》书前《寂光境引》中提到：“洪生自诚氏，幼慕纷华，晚栖禅寂。”可知其早年热衷于仕途功名，目睹宦海沉浮，晚年归隐山林，潸心修文，着有对后世产生广泛影响的《菜根谭》。这部语录体着作被后人誉为“处世一奇书”。
《菜根谭》的书名，来自于宋儒汪信民的名言“人常咬得菜根，则百事可做”，以菜根暗喻人生之根本，意指为人处世必须重视根本。“谭”即“谈”，故《菜根谭》之名，即人生根本的哲理之谈。全书篇幅虽短，但内容精湛，骈散结合，错落有致，字字珠玑，发人深省。三山病夫通理在《重刻菜根谭原序》中说道：“其间有持身语，有涉世语，有隐逸语，有显达语，有迁善语，有介节语，有仁语，有义语，有禅语，有趣语，有学道语，有见道语。词约意明，文简理诣。”《菜根谭》融合儒释道之精髓、心学禅学之精义，蕴含修身、齐家、治国、平天下之智慧，四百年来翻刻不断，经久流传，远播海外，成为畅销不衰的处世哲学、警世语录。
《菜根谭》版本，有前后集本和一卷本。前后集本早爵明万历十九年（一五九一）刻《雅尚斋遵生八笺》的附刻本，分前集二二五条，后集一三五条。民国四年（一九一五）孙锵排印本、民国十年（一九二一）上海新学会社排印本底本均为前后集本。一卷本按类编排，分修省、应酬、评议、闲适、概论五类，今存早为清乾隆三十三年（一七六八）刻本，有三山病夫通理重刻序。一卷本重刻、翻印本较多，其中以扬州藏经禅院重刻本为通行，其版片曾多次刷印，所见有光绪二年（一八七六）、光绪十三年（一八八七）及光绪二十年（一八九四）等印本。
此次出版《菜根谭》，系据清光绪十三年所印扬州藏经禅院刻本影印。
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