刘劭，字孔才，广平邯郸（今河北邯郸市）人。汉末三国时期大臣、思想家和政治家。

汉献帝时，踏入仕途，初为广平计吏，历任太子舍人、秘书郎等职。曹魏篡汉后，历任尚书郎、散骑常侍、陈留太守等职，封爵为关内侯。正始年间去世，追赠光禄勋。 学问广博，通览群书，是汉学向魏晋玄学过渡时期的重要人物。其著作除了《人物志》之外，另有《赵都赋》《许都赋》《洛都赋》等，多不存世。目前仅见《赵都赋》《上都官考课疏》二种，录入《全三国文》中。

《人物志》约成书于三国时期的曹魏明帝统治时期，其序中阐述了著作的目的：“夫圣贤之所美，莫美乎聪明，聪明之所贵，莫贵乎知人，知人诚智，则众材得其序而庶绩之业兴矣。”魏文帝曹丕接受陈群之议，用九品中正制选官。该书旨在为推行九品中正制提供理论依据，以推动并完善这一制度。十六国时西凉刘昞为之作注，“疏通大义，不沾沾于训诂，文词简括”，。此书即是文注合刻本，系明代隆庆时期刻本。

是书也，博而畅，辩而不肆，非众说之流也。王者得之为知人之龟鉴，士君子得之为治性修身之檠栝，其效不为小矣。 ——宋代学者阮逸

事核词章，三代而下，善评人品者，莫或能逾之矣。   ——明代学者郑旻

其书主于论辩人才，以外见之符，验内藏之器，分别流品，研析疑似。  ——清代学者纪晓岚

我自己很喜欢刘劭此书，认为他提出“平淡”二字，其中即有甚深修养功夫。在我年轻时读《人物志》，至“观人察质，必先察其平淡，而后求其聪明”一语，即深爱之，反复玩诵，每不忍释；至今还时时玩味此语，弥感其意味无穷。  ——现代学者钱穆