《转型时代三部曲：天择》：
为了实现自己的乌托邦理想，牛万象立志要在大学找一份好工作。他一直认为，这个时代，是行色匆忙的时代，只有厕身于高校，还勉强可以自由生活、自由写作。
优秀，再加上一点儿狗屎运，当牛万象的同学还在焦头烂额地到处赶场投简历时，他已经先后接到了十家高校的面试通知书。十家都去是不可能的，那样也太耽误工夫。这天，牛万象手里拿着一支铅笔，端着胳膊站在校报编辑部资料室里，对着墙上挂着的一张地图发呆。端详了一会儿，只见他抬起胳膊，用铅笔沿着京沪线勾选出了三座城市，那是三家高校的所在地，从北到南依次为岛城海洋大学、古彭师范大学和上海师范学院。为啥独独青睐这三家？原因很简单，这三家具体用人部门和牛万象所学专业对口，比较符合他的就业理想。而且三座城市的地理位置都不错，岛城依山傍水，面朝大海，是个名副其实的宜居城市。古彭为千古龙飞地，一代帝王乡，历史文化积淀丰厚，其交通发达，虽处于苏北，与苏南经济发展尚有距离，但近年发展快速，颇有后来居上赶超苏南之势。上海就更不用说了，中国最大的经济、金融中心，处于改革前沿，经济和文化环境都是首屈一指。更重要的是，这三座城市都在京沪线上，出行比较方便，说回老家立马就能回了。当别人都在焦头烂额地被工作所挑选时，牛万象却在随心所欲地挑选工作。由此不难看出，在找工作这个问题上，牛万象还是很牛气的，确切地说，他根本没太把找工作当个事儿。他在乎的，是能否找到一个寄居理想的工作单位。
按照面试通知时间先后，牛万象先去了岛城。这是他第一次去海滨城市，心情颇有些激动。岛城留给他的第一印象是干净，第二印象还是干净，第三印象依然是干净。走在大街上，整个城市都弥漫着有点咸湿但又十分清新的味道。那味道像小时候遍布村庄的牛粪，又像是老父亲的脚丫子汗臭味，闻上去既亲切又干爽。因为坐的是夜火车，牛万象到达岛城时正好是第二天凌晨，他安静地站在海边看了日出，闻够了海腥味，然后不慌不忙直奔岛城海洋大学。海洋大学坐落在一个山坡上，校内绿树成荫，花团锦簇，景色甚是宜人。沿着花园小道往山上走，视野越来越开阔。海洋大学看上去很大气，又十分优雅，像一个出身名门又饱经沧桑的贵妇，美丽中带着一丝忧郁，忧郁中带着满身傲气。对于这一点，牛万象还是比较满意的。大学嘛，就得大气一点、优雅一点，不能像个菜市场，到处都是市侩气、恶俗气。
牛万象要去的部门是海洋大学的新闻中心，属于宣传部管，今天要见他的是宣传部的方部长。依据自己在校报做学生记者的经验，牛万象判断新闻中心一般都是副部长分管，由此，牛万象一直以为对方最多是个副部长。直到看到办公室铭牌才知道，方部长不但是宣传部的正部长，还是学校党委常委。这让牛万象十分受用：党委常委亲自和自己面谈，这多少体现出了学校对自己的重视。方部长看上去略显清瘦，人显得异常精神。他一看到牛万象，立即放下手头上的工作，很热情地给牛万象端茶倒水，一点儿没有领导的架子。他对牛万象说：路上辛苦啦！牛万象不好意思地摆摆手说：不辛苦，不辛苦！待牛万象坐定，方部长紧挨着他坐下来，有板有眼地给牛万象介绍了一下学校的办学历史。不知道是不是了解到牛万象特别喜欢文学，他一再强调说别看海洋大学是理工科院校，但文史方面的积淀十分丰厚。说到这里，他指指窗外，对牛万象说：你看到对面那座小山上的那栋建筑没有，老舍先生和闻一多先生都在那里工作过！牛万象憨厚地点点头。聊了一会儿，方部长又问了牛万象一些个人方面的打算，末了问了他一句：万象你还没有女朋友吧？牛万象有些脸红地摇摇头：算是没有吧。方部长笑笑：那正好，等你过来后让学校工会的张部长给你张罗一个，我们岛城的姑娘可是个顶个地漂亮呢！说完，方部长拍了拍牛万象的肩膀，吩咐办公室的人：带万象去人事处签合同！我昨天已经和他们打过招呼了！牛万象有些吃惊地问方部长：不是说还要面试吗？方部长笑笑：我们刚才的谈话就算是面试了。你的材料我之前都看过了，我们新闻中心缺一个写大稿子的人才，你来了，正合适！说是让你来面试，就是想和你聊聊，把合同签了！牛万象心里说：这就定下来了？他不禁钦佩起方部长的办事效率。去人事处的路上，办公室的人告诉牛万象：方部长是个雷厉风行的人，他拍板的事情没有不成的。愣了一下，他又说：你是他选中的人才，此前他在部务会上多次表扬过你，说你写了很多东西，来了以后要让你在新闻中心挑大梁呢。听了这话，牛万象心里美滋滋的。
到了人事处，牛万象很快就签好了合同。人事处的工作人员告诉他：我们校长去北京开两会了，要一周后才能回来，等他回来才能在合同上签字，等他签完字后就把合同寄给你。牛万象听了这话心里有一点儿失望。他本以为现在就能把合同签好带回去，自己就不再去其他高校面试了。现在对方不签字，这事儿就有变数啊。看来，他还是得去上海和古彭看看。
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