《陶渊明》：
公元364年，慧远来到江州，其时，陶范正在寻阳县当县令。
一天，陶范听下人通报说有一个叫慧远的和尚来求见。陶范并不认识慧远。那时，慧远还不出名，出名的是慧远的师父道安。道安可不是一般的人物，当年苻坚花了一年多的时间攻下襄阳的时候，并不为打了胜仗攻占了城池而高兴。让他最高兴的事是得到了道安，他一边高奏凯歌，一边把这位了不得的和尚迎进京城当国师。
陶范不知道这个从未谋面的和尚要找他什么麻烦，反正在他看来，除了儒教，其他什么教都属旁门左道。便编了个幌子，叫门下回道，陶县令下乡视察民情去了。
陶范不愿意见慧远，慧远也不生气，只一笑，笑完了便很知趣地走了。虽说走了，可慧远没说他不再来。第二天，他又朝守门人双手合十问讯，然后轻言细语地问道：施主，请问陶县令回衙否？
门人想，昨天陶大人明明在家，可叫他传话却说下乡视察民情去了，这不明摆着不欢迎你这秃驴吗？便沉下脸说：去去去，靠一边去，陶大人哪愿意见你等秃驴。
这门人说话不过脑子，一不小心说出了一句大实话，把陶范给出卖了。其实，按陶范的意思，如和尚道士这类人也不要轻易得罪，好言好语把他们打发走就是了。门人可没有长这么多曲头曲脑的肠子，一张口就露馅了。
慧远仍笑了笑。他今天不像昨天笑完了就走。今天他笑完了却从口袋里掏出两串铜钱按在门人的手心里。
门人一边紧捏着钱串子，一边说：干啥干啥，你这是干啥？
慧远脸上始终是挂着笑，他笑着说：请传个话吧，就说慧远和尚求见。
门人偷偷地把紧握钱串子的手松开一条缝，瞄了攥在手心的铜钱一眼，脸上好歹总算露出了一丝笑容。他说：你在这儿守着，等我去看看，要是陶大人还是不愿意见你，我也没办法了。
慧远举了举手，虔诚地念了一声：阿弥陀佛！
此时，陶范正在客厅里与侄儿陶逸说着一些家长里短，叔侄两个人正谈在兴头上，门人闯了进来说：大人，门外有一个叫慧远的和尚求见。
陶范脸一沉，说：你没看见我在谈事吗？
门人说我跟那和尚说了，陶大人很忙，没工夫会客，可他就是赖在门口不走。
陶逸站了起来，很恭敬地说：叔父大人，我看既然推不脱，就见他一面吧。
陶范说：逸儿呀，并不是叔父当个县令就摆架子。只是这和尚道士的会是什么正经人物吗？你我都是读书之人，不宜和这些不三不四之人打交道啊！
陶逸经陶范这么一番点拨，便诚惶诚恐地说：是，是，叔父教导得极是。
陶范瞪了门人一眼，说：去，告诉那和尚，就说我今天身体不适，不能会客。
是！门人一边打恭，一边退出了客厅。
尽管门人在里面待了很长时间，慧远似乎一点也不急。倒是门人得了人家的钱，很热情地迎上去，笑着说：师父啊，实在对不起！范大人说了，今天他身体不适，不能会客。
慧远说：那就再麻烦你进去传个话，就说小僧我毛遂自荐，愿意为范大人瞧瞧病症，可保药到病除。
门人一边打着哈哈，一边拍了拍慧远的肩膀，说：唉！我说你这和尚怎么这么老实呢！
哦，哦。慧远明白过来了，对门人说声打搅了，便很知趣地离开了县衙大门。
慧远决定还是回头去找另外一个人，这个人就是刚才劝陶范见他一面的陶逸。
是的，他看中了陶逸家的一块地，想在那块地上建一座寺庙。他已经和陶逸谈了多次，陶逸倒是很爽快地答应了他，同时陶逸也提出了一个很复杂的问题。
陶逸说：慧远师父，我们相知一场，不要说让一块荒山地给你建寺庙，就是让几亩良田都好说。问题是这山地是我们老陶家的公有财产，现在我们家八叔又在本县当县令，怎么说他也是我家的长辈，得他老人家点头才行啊！
慧远说：一客不烦二主，那就麻烦你跟你家八叔说说。
陶逸为难了，他皱着眉说：可我这八叔是位读死书的主子，从来不跟和尚道士打交道。恐怕想说服他，还得靠你自己想办法呀！
既然陶逸找陶范有难处，慧远不好再去为难他。没办法，那只有自己硬着头皮上了。没想到，这陶范还真是铁板一块，两次上门都拒而不见。可而今眼下建寺庙对于慧远而言乃是头等大事，寺庙是弘扬佛法的道场，没有道场，一切都是空谈。
此时，他不由得想念起他的同门师兄慧永。他知道，如果慧永在这里，一定不会像他现在这样束手无策。在慧远看来，慧永是一个真正具有大胸怀和大智慧的人，无论面对什么困境他都能自如地解脱。
十年前，慧远和慧永都在山西老家读书，那时候，他们就听说江东寻阳有一位名叫范宣的名士，乃当时一流的大儒。为了寻找儒学的真谛，在慧永的鼓动下，他们结伴前往江东，寻找范宣，打算拜在范宣门下。但是由于战乱连年，阻碍了他们的行程，一路颠沛，就来到了恒山。一次偶然的机会，听到了道安和尚讲佛，道安和尚讲道：人生于世，生是苦，死是苦，活着也是苦，众生皆苦，人不可能从肉体上解脱苦难。而解脱苦难的唯一途径，便是让灵魂得到安宁。
听到这里，慧远与慧永猛然觉醒，顿时觉得儒道皆糠秕，唯有佛教才是安顿人们灵魂的精华。于是他们打消了到寻阳寻找范宣的念头，毅然拜道安和尚为师。
两个人跟着道安和尚学了几年佛学，苻坚便打下了襄阳，道安在苻坚的挟持下，只好到北方去当国师了，便把手下的一帮徒子徒孙分派到全国各地去传播佛教。在这批大和尚小和尚出山前，道安对每个人都作了一番交代，无非都是循循善诱、谆谆教诲之类的言辞，唯独没有对慧远说什么。在道安看来，在这么多徒子徒孙中，将来能够成就一番事业，成祖立宗的人恐怕非慧远莫属了。当慧远临别道安时请求他作最后的教诲，道安只对慧远说：你还用得着我多说吗？
其实，要说的此前道安已经说过了：欲使道流东国，其在远乎！（要想让佛教在中国得到广泛传播，除了慧远，恐怕己无第二人了。）
而早在此前，道安有一句名言对慧远和慧永产生了巨大影响：不依国主，法事难成（如果不能得到政府或当权者的支持，要使佛学发扬光大恐怕只能是空想）。
现在慧远就有了深刻的体验，想得到寻阳县令陶范批一块地基建庙，连他的人都难见到，看来要与官府打好交道，可真不是一件容易事。他十分感叹师父道安的先见之明。
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