作者简介：

汉斯·基尔克（Hans Kirk），丹麦作家，1898年1月11日出生于丹麦哈德松德。1916年至1922年就读于哥本哈根大学法律系。毕业后在当地法院工作。1925年辞去法院工作，全身心地投入文学创作，并为多家杂志撰稿。同年就职于《洛兰-法尔斯特人民时报》。1930年后，先后在《社会民主党人报》和《工人报》就职。1931年加入丹麦共产党。“二战”中1941年遭纳粹德国占领军逮捕，关入集中营，1943年成功逃脱。1945年以后就职于丹麦共产党机关报《国土人民报》，任该报文化主编，直至1962年6月16日病逝。

基尔克一生创作了多部小说。1928年，完成反映渔民社会的小说《渔夫》。1936年小说《短工》及1939年《新时代》面世后，基尔克计划写作第三部作品，构成三部曲小说。后因1940年纳粹德国入侵，稿件丢失而作罢。此后，基尔克先后出版小说《奴隶》（1948）、《世界之子》（1950）、《魔鬼的金钱以及克里特高和他的儿子们》（1951）、自传体小说《皮影戏》（1953）。此外，基尔克还在丹麦各类报刊上先后发表了450多篇短篇小说、散文和广播剧。

译者简介：

周永铭，1964年公派赴丹麦学习丹麦语，1969年毕业于丹麦哥本哈根大学。后在中央外事机关从事外事工作，并先后赴我住丹麦、瑞典和美国大使馆任职。翻译的丹麦文学作品和儿童文学作品有《黑乌》（外国当代优秀儿童文学作品精选，北欧部分，1994年，合译）；《幸运儿彼尔》（诺贝尔文学奖作家丛书，1998年，合译）；《安徒生的小美人鱼——从童话到民族的象征》（2010年，合译）；《小火车头（国际插画大师典藏）》（2016年）；《世界在成长》（2018年）。

小说《短工》描写的是，20 世纪初，丹麦日德兰半岛阿尔斯莱弗镇，由于天气干旱，收成很差，当地的小农庄主们面临着破产，短工们更是度日艰难。传教士卡尔森来到小镇布道，宣扬苦日子是上帝对人们的惩罚，要人们信教忏悔。不久后，城里的水泥公司要在海边建厂，于是小农庄主们纷纷变卖了自己的田产，加入短工的行列。失去土地的小农庄主和短工们涌入工地干活儿，更多不同工种的工人从四面八方来到小镇，他们不但带来新的生活方式，也带来新的观念和社会主义思想。高耸的新厂房即将建成，工厂主赫普诺鼓吹机器给大家带来福利，无论如何不能让机器停下来。而与此同时，维护工人权益的工会也宣告成立，大家都在期盼新时代的到来。

媒体评论：

同时代的丹麦作家中，没有哪一位作家像他那样，对那个时期的丹麦社会的多样性有如此深刻的理解，并怀着如此真诚的意愿，尽可能真实地描述这个社会的多样性。

——20世纪丹麦著名作家汤姆·克里斯登森

基尔克极其善于塑造人物影响，这与他同样善于描写故事情景的过人笔力密切相关。读者可以提到小说中的一个又一个人物，就像曾经遇到过他们，并且过目不忘。

——20世纪丹麦著名作家凯伊·弗里茨·穆勒

试读部分章节：

一   

天总不下雨，太阳像一团火球悬在空中，草地都被烤得焦黄枯萎了。在盛夏的烈日下，树木和灌木丛褪去了绿色，被尘土染得灰蒙蒙的。多少年了，没有见过这么差的年成。偶尔，也可以听到雷声掠过大地，可是雨却一滴没有下。乌云集积在地平线上，像一座座黑色的山头，人们吸着略带凉意的空气，期盼着老天会下点儿雨。在炎热明亮的夜晚，农民们汗涔涔地从床上爬起来，翘首观望着天气。可是天空依旧是那样的明亮洁净，只有闪电不时地划过丘陵地的上空。

各地都有预兆，粮食要歉收，而阿尔斯莱弗教区是受灾最重的地方。这里土地本来就很贫瘠，更需要雨水。紧邻海湾的白垩土高坡地上，黑麦业已枯萎，连甜菜也难以生长。老人们认为，过去从来没有出现过这样糟糕的情况。奶牛在干枯的草地里找不到吃的，几乎不再产奶。现在如果再不下雨，农民们和小农该怎样去弄钱付息纳税？短工们的境况更糟，眼看他们每天都快吃不上饭了。

店主斯基夫特的杂货店的柜台边，总有一群人在闲扯。他们谈论着天气、收成和将要被赶进牲口棚的牲口。他们心平气和，毫无偏见地谈论着这些，因为抱怨也无济于事。天旱是命里注定的，并非谁的过错。这些人中有安德列斯，他在高坡地上有一处破败的庄园。他们中还有农庄主。有时也有一两个短工走进小店买点儿煤油或烟叶。斯基夫特是个福音派教徒，在这个不信教的地区，他是为数不多的教徒中的一个。他是个鳏夫，他的女儿梅塔为他料理家务。

“土地像烤得过火的面包，”安德列斯说，“再烤下去都快成石头了。我们再也耕不了地了，地都要犁不开了。情况不妙啊，老兄，我们的庄园都保不住了。”“噢，你是肯定不会落到拿你的庄园去典卖的地步的。”短工拉斯·谢伦格莱说。“不管怎么说，你还是积攒了不少钱。我们这些人算完了，我们打短工也挣不到什么钱了。”拉斯·谢伦格莱环顾四周，看看有没有人反对他这样说。但其他人都觉得他讲得有道理，像现在这种光景，将会有许多潦倒的人上救济署去。“我们这些人可交不起税了。”农庄主马斯·隆德说。“要是市政府没有收入，他又怎么能给穷困潦倒的人发救济金呢。真的，像这样的年头过去从来没有见过。”

店铺不大，低低的天花板，房梁上挂着水桶、扫帚和罐子。店堂里满是烟草味、煤油味和干鱼的味道。斯基夫特没有田产，然而他却有他自己的苦衷。他给人赊账，但却不知道是否还能把钱收回来。聚在杂货店的这些人抽着烟斗，谈的都是些坏消息。他们谈到，教区东面有个老太婆忍受不了这种炎热的天气，精神失常了，淹死在井里。这件事真是可怕。在克洛弗胡斯，有个妇女生的孩子，与其说是像人，倒不如说更像一头野兽。

斯基夫特是个沉默寡言的人，但有一天他说，“真让人不得不信，世界末日就在眼前了。”“你指的是什么？”安德列斯问。“你是说地球的末日到了？上个世纪末人们也这样相信过，但是地球还不是照样在我们脚下。是啊，地球的年代确实不短了，但它里面都是些好材料，你瞧着吧，它还会依然如故的。”但斯基夫特把他在不眠之夜琢磨出来的道理全都讲了出来。《圣经》上写着，当世界末日来临时，日月星辰上都会有征兆。现在，报上讲天上出现了一颗彗星，也许这就是上帝的警告，让人们准备世界末日的到来。“是呀，是呀，”安德列斯说着，双眉紧蹙，“也许你说的不错。”“《圣经》上说的，上帝在天上画一道彩虹，作为圣约的象征。”斯基夫特一面解释，一面急切地往柜台外面探着身子。“他答应我们，从那时起直到世界毁灭，白天黑夜和自然万物都将循环不息。可是现在不下雨了，那不就是自然万物停息了吗？是啊，谁也说不上来，可我们知道，这个时刻总有一天要来的，我们得有所准备。”“真想不到，你脑袋瓜里装的是这些东西，”安德列斯说，“别人可不像你这样胡思乱想。”

然而，小店里的其他人并不认为世界末日就要到了。这只是一场普通的干旱，是过去见过多次的干旱。刚刚进屋的牛奶场主解释说，这大概是墨西哥湾流动的缘故。也许是北极太冷，水分蒸发得不够，天空中形成不了云，也就下不了雨。牛奶场场主讲得头头是道，还讲到地球运转中可能会发生些什么问题。他博览群书，知道怎样解释这一切。

“真了不起，这些事情你都知道。”安德列斯钦佩不已。“世上的事简直没有你不知道的，老兄，难怪你能轻而易举地做出上等黄油来。”

牛奶场场主愤愤地转身走了，小店里的其他人则大笑不止。安德列斯惶恐地看着四周。“我想他是生气了。”他说。