一座十几万居民的小城市里，鼠疫突然来袭，夺去成百上千人的性命，并改变了整座城市的行政管理、社会秩序、道德良心……城市被重重封锁，无人能够进出……
《鼠疫》是法国存在主义作家加缪的代表作，被认为是加缪深具影响力和社会意义的作品。在最开始，政客狂妄无知，掩饰诿过，甚至想利用灾难来获取利益；原来过着委靡不振生活的小人物，凭着黑市门路，为人民带来各种禁品，突然成为城中的风云人物；小百姓恐慌无助、自私贪婪，每天都只是过著颓废生活。而以里厄医生为代表的奥兰市居民，面对突如其来的瘟疫和死亡的威胁，却同仇敌忾、勇敢反抗。书中以丰富的细节，生动展现了小城中鲜活的日常生活，也清晰刻画了鼠疫爆发之时普通人的挣扎与抗争，展现出困境中的人们奋力拼搏的态度和他们对真理、正义的追求。而当这座城市的居民由一开始的冷漠自保转变成一致抗击鼠疫时，鼠疫却突然消失了。在这部小说中，突然肆虐而又突然消失的鼠疫代表的也正是一种荒谬。
小说《鼠疫》借助对苦难、死亡与存在的思考，将现代人的生存困境推到极致，构造了人类反抗姿态与荒诞处境之间的张力，肯定了一种力所能及的行动，提示无神时代的现代人在爱中寻找信仰之源，进一步确立了加缪在西方当代文学中的重要地位。
【试读】
四月十六日上午，贝尔纳·里厄大夫走出诊所，到楼梯平台中间绊着一只死老鼠，当即一脚踢开，也并没在意，就下楼去了。可是到了街上，他忽然想到那只老鼠不该死在那地方，于是返回，要告知门房。面对米歇尔老先生的反应，里厄大夫就更加明确地感到他的发现异乎寻常。乍一碰到这只死鼠，他只是觉得有些蹊跷，而门房却把这视为一种诬蔑。门房绝不容忍，断言这楼里绝没有老鼠。里厄大夫则向他保证说，二楼的楼道上就是有一只，大概死了，可是白费唇舌，米歇尔先生还是坚信不疑：这楼里没有老鼠，而这只老鼠，一定是有人从外面带进来的。总之，是一场恶作剧。
当天晚上，贝尔纳·里厄站在楼道里，要摸出钥匙，才好上楼回家，他忽然发现一只大老鼠从楼道的幽暗深处溜出来，身子摇摇晃晃，皮毛全湿了。老鼠停下来，似乎要保持平衡，随即跑向大夫，又停下来，原地打了个转儿，轻轻叫了一声，最终倒地，从半张的嘴里咯出血来。大夫瞧了它半晌，上楼回家了。
他想的不是那只老鼠，而是念念不忘咯出的血。他妻子病了有一年了，准备次日动身去一家山区疗养院。他见妻子按照他的嘱咐，躺在他们的卧室里。旅途劳顿，她要养足精神。她笑脸相迎，说道：
“我感觉很好。”
大夫端详在床头的灯光下转向他的脸庞。妻子三十岁了，尽管一副病容，可是在里厄看来，这张脸始终保持着青春，也许是这嫣然一笑驱走了其余的一切。
“能睡就多睡会儿，”里厄说道，“护士明天十一点来，我送你们去车站，赶十二点的火车。”
他亲了亲妻子微微潮湿的额头。那笑容一直送他到门口。
第二天，即四月十七日，早上八点钟，大夫出门，被门房拦住。门房指责有人搞恶作剧，又把三只死鼠撂在楼道中间。老鼠浑身是血，估计是用大号老鼠夹子捕杀的。门房拎着死鼠的爪子，在门口守了好一会儿，想用冷嘲热讽来激那些坏蛋现出原形。然而一无所获。
“哼！那些家伙，”米歇尔先生说道，“早晚会让我给逮住。”
里厄大为不解，决定去城边街区巡诊，那里住着他的最穷困的患者。这些街区清理垃圾要晚得多，他的汽车在飞扬的尘土中，驶过一条条笔直的街道，车身几乎擦着撂在人行道边上的垃圾箱。大夫在这样驶过的一条街上，有十二只死鼠扔在烂菜叶和肮脏的破布片中间。
大夫探视的第一个患者正躺在床上。房屋临街，既是卧室，又作餐厅用。患者是个西班牙老人，饱经风霜的脸上满是皱纹，他面前的被子上放着两个盛满鹰嘴豆的小锅。大夫进来时，这位老哮喘患者正半坐在床上，他见大夫进来，身子便往后一仰，想调一调高低不平的急促喘息。他妻子拿来一个小盆。
“嗨，大夫，”患者在打针时说道，“它们跑出来了，您看到了吧？”
“是啊，”他妻子也说道，“邻居捡到三只。”
老人搓着手。“它们跑出来了，所有垃圾箱里都看得见，是饿的！”
随后，里厄无需费力就观察到，全街区的居民都在议论老鼠。
他巡诊完了便回家。“有您一封电报，送楼上了。”米歇尔先生说道。
大夫问他，是否又见到了老鼠。“嗳！没有，”门房回答，“要知道，我的眼睛盯着呢。那些蠢猪没那个胆子了。”
电报告知里厄，他母亲于次日到达。在儿媳去疗养院期间，老太太来料理儿子的家务。大夫走进家门，见女看护已经到了，又见妻子穿好了套裙，略施了脂粉，正站在那里。里厄冲她笑了笑。
“好哇，”他说道，“很好。”
过了片刻，到了火车站，里厄将妻子安置在卧铺车厢里。他妻子瞧着车厢：“这对咱们来说也太贵了，是吧？”
“有这个必要。”里厄回答。
“听说闹老鼠，是怎么回事儿？”
“我也不清楚，怪得很，不过，事情会过去的。”接着，他说得很快，请求妻子原谅，他本该好好照顾她，可是对她太粗心了。他妻子连连摇头，似乎向他表示快别说了。他还是补充一句：“等你回来，一切都会好的。咱们从头再来。”
“对，”妻子两眼放光，附和道，“咱们从头再来。”过了一会儿，妻子转过身去，背朝他张望窗外。月台上，人人都匆匆忙忙，不顾避让而相撞。火车头蒸汽的嘘嘘声，一直传到他们的耳畔。他呼唤妻子的名字，等她转过身来，便看见她泪流满面。
“别这样啊。”里厄轻声劝道。妻子眼泪汪汪，重又浮现笑容，只是还有点儿僵硬。她深深吸了一口气：“你走吧，一切都会好起来。”
里厄紧紧拥抱妻子，继而回到站台，隔着车窗的玻璃，现在只能看见妻子的笑容了。
“千万照顾好自己呀。”里厄说道。
可是，妻子听不见他说话了。
在站台的出口处附近，里厄遇见了奥东先生，手里拉着小儿子的预审法官。大夫问他是否要动身去旅行。奥东先生身材瘦长，穿一套黑礼服，五分像从前所谓的上流社会人士，五分像殡仪馆的掘墓人。他声调亲热，回答简短：“我来接奥东太太，她去看望我的家人回来。”
火车汽笛长鸣。
“老鼠……”法官说道。
里厄朝火车启动的方向望了一眼，随即又转向出站口，他应了一句：“是的，也没什么大不了的。”
当时的情况，他记得最清楚的，也只是一名列车员经过，腋下夹着一箱死鼠。
当天下午，开始门诊时，里厄接待了一个年轻人，据说是记者，上午就来过诊所。年轻人名叫雷蒙·朗贝尔，矮个头儿，肩膀宽阔，一副果敢的神情，明亮的眼睛透着聪明。他穿一身运动装，看样子生活挺富裕。他开门见山，表明他为巴黎一家大报馆调查阿拉伯人的生活状况，想了解他们的卫生情况。里厄告诉他，他们的卫生情况不佳，但是深谈之前，他想了解记者是否能如实报道。
“那当然了。”记者答道。
“我是想说：您能百分之百进行谴责吗？”
“百分之百，不行，这得实话实说。不过，照我的估计，这样的谴责也不会有什么根据。”
里厄心平气和，说这样的谴责，确实没什么根据，而他提出这个问题，无非是想知道朗贝尔的见证文章能否做到毫无保留。
“我只接受毫无保留的见证。因此，我也不会用我的资料支持您的见证。”
“这是圣茹斯特[ 圣茹斯特（1767—1794），法国革命家，是法国大革命时期雅各宾专政时期的领导人之一，也是罗伯斯庇尔最坚定的盟友。1793—1794年间，当选为国民公会主席，写成《共和国宪法提纲》，为公有制的平等社会奠定了理论基础。在热月政变中，1794年7月27日，他和罗伯斯庇尔一起被送上断头台。
]的语言。”记者微笑道。里厄也不提高嗓门儿，说他对此一无所知，但是认为这是一个厌世的人所用的语言，不过，这个人与其同胞也有同好，自身也决意拒绝不公正和退让。
朗贝尔耸了耸肩膀，注视着大夫。“我觉得理解了您的意思。”他站起身，最后说道。
目 录
译 序 001
人物简介 018
第一部 021
第二部 071
第三部 153
第四部 169
第五部 233
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加缪是活跃的，具有高度的创造力，即便在法国之外，也处于文学界注意的中心。他被一种真正的道德感激励着，全身心地致力于探讨人生最基本的问题，这种热切的愿望无疑地符合诺贝尔奖为之而设立的理想主义目标。
——1957年加缪获诺贝尔文学奖的授奖词
他在二十世纪顶住了历史潮流，独自继承着源远流长的醒世文学，他怀着顽强、严格、纯洁肃穆、热情的人道主义，向当今时代的种种粗俗丑陋发起了胜负难卜的宣战。
——萨特
卡夫卡唤起的是怜悯和恐惧，乔伊斯唤起的是钦佩，普鲁斯特和安德烈·纪德唤起的是敬意，但除了加缪以外，我想不起还有其他现代作家能唤起爱。
——苏珊·桑塔格
加缪有着一颗不停地探求和思索的灵魂。
——威廉·福克纳
《鼠疫》是个伟大的预言，很少有人读过它而无动于衷，这是为什么？……真正能使我们的心灵深处燃烧起来的，还是战胜一场突如其来的灾难的平凡的、每日都在进行工作的人们。
——周国平
伟大的加缪，通过鼠疫发现世界之荒谬，而时髦的人则通过瘟疫发现时髦。
——孙甘露
这是一部无论篇幅、题材、文笔和主题都无可挑剔的小说。……我会反复阅读这本书，不断告诉自己什么是善，以及在动荡、战争、劫难的极端环境下怎样继续做一个善良的人，告诉自己怎样在集体的荒谬和失控中坚守正义。
——蒋方舟