格兰特•艾伦（Grant Allen），（1848—1899）加拿大籍作家，自幼年时期起一直在家中接受教育，从小便对大自然怀有浓厚之情。毕业于牛津大学，后来成为一名职业作家。他最初的创作兴趣在于自然科学领域，著有《生理美学》《色觉：起源与发展》《花卉及其系谱》等作品，后来转向投入文学小说的创作，著有《希尔达•韦德》《非洲的百万富翁》等作品。

第一章 墨西哥先知

我叫西摩·威尔布拉汉姆·温特沃斯，是查尔斯·凡德里夫特爵士的妹夫兼秘书。他是位百万富翁、知名的金融家，祖籍南非。许多年前，他只是开普敦一位不知名的律师，我有幸娶了他妹妹为妻（当然也是门当户对），后来他将金伯利附近的地产、农场逐步发展成了克罗地多普·戈尔康达有限公司，他就给了我秘书一职；这个职务收入不错，此后我便作为秘书和他形影不离。

查尔斯·凡德里夫特这人，一般的骗子骗不了他。他中等身材，体形魁梧，嘴唇紧闭，目光犀利，一副典型的成功且精明的商业天才的模样。据我所知，只有一个骗子在他身上得逞过，用尼斯警长的话说，即便维多克、罗伯特·胡丁，还有卡廖斯特罗联起手来，也绝对斗不过这个骗子。

当时我们去里维埃拉待了几个星期。我们只是想摆脱金融集团那些繁重的事务，彻底地休息和放松一下，因此也就觉得没什么必要把妻子也一同带出来。实际上，凡德里夫特夫人一心痴迷于伦敦的各种享乐，对于地中海沿岸的乡村风情并无太大兴趣。而我和查尔斯爵士，虽然在国内全身心忙于公务，但对于能够完全摆脱伦敦的城市生活，到蒙特卡洛的高地来，欣赏到迷人的植物，呼吸到新鲜的空气，这种彻底的转变，我们完全欢迎。我们对风景情有独钟。站在摩纳哥的岩礁上放眼望去，身后的滨海阿尔卑斯山、前方的无际碧海，在雄伟的大赌场的映衬下显得尤为壮观，这是全欧洲数一数二的美景，令我心旷神怡。查尔斯对这个地方有种眷恋之情。经历了伦敦的喧嚣，下午能一边享受到蒙特卡洛的棕榈树、仙人掌、清风，一边还能在轮盘赌中赢上几百块钱，这让他精神焕发。要我说，对那些有识之士来讲，这个国度就是他们疲惫时的天堂。但实际上，我们并没有在此逗留。查尔斯觉得，作为一名金融家，通信

地址中出现蒙特卡洛，这不太合适。他希望在尼斯的英国大道上找一家舒适的酒店，在那儿每天沿着海岸走到大赌场，恢复一下身体，放松一下紧张的神经。

这段时间，我们舒舒服服地住在英国大酒店。客房在二楼，房间很不错——有客厅、书房、卧室——随处可见来自全球各地的各色人等，都非常和蔼可亲。当时，尼斯到处都在谈论一个神秘的骗子，其追随者都誉之为伟大的墨西哥先知。据说他有超凡的预见力，还有很多其他特异功能。我这位能干的内兄有个特殊嗜好，碰到骗子，就非得揭穿他不可。他是位极其敏锐的生意人，可以这么说，去甄别、戳穿别人的骗术，那种替天行道的正义感让他感到满足。酒店中的许多女士，总在不停地向我们诉说他的各种奇闻怪事，其中有些人同这位墨西哥先知碰过面，还交谈过。这位先知曾向一位女士透露了她那离家出走的丈夫的当前行踪，向另一位女士透露了第二天晚上轮盘赌的中奖号码，还通过屏幕向第三位女士展现了她数年来暗地里爱慕的男子的影像。查尔斯对此当然压根不信，但这却勾起了他的好奇心。他想亲自会会这位了不起的读心术士。

译者序…………………………………………………………………… 1

第一章 墨西哥先知…………………………………………………… 1

第二章 钻石链扣…………………………………………………… 18

第三章 大师名作…………………………………………………… 38

第四章 蒂罗尔城堡………………………………………………… 54

第五章 打成平手…………………………………………………… 72

第六章 德国教授…………………………………………………… 91

第七章 抓捕上校…………………………………………………… 107

第八章 塞尔登金矿………………………………………………… 125

第九章 镀漆公文箱………………………………………………… 142

第十章 纸牌游戏…………………………………………………… 158

第十一章 贝蒂荣识别法…………………………………………… 173

第十二章 老贝利街………………………………………………… 188