《在繁华隔壁》：
天下之中正阳门
正阳门是北京城的正门，也是保存最完整的一座城门，北京的四处内城遗迹中，西南角楼北的城墙遗址只有残迹百余米，东南角楼是一座大型的敌楼，德胜门箭楼虽在，德胜门城楼却消失了近百年了，只有作为国之正门的正阳门，既有城楼又有箭楼，这座箭楼似乎比城楼更有名气，这就是大前门啊！
现在的正阳门城楼和箭楼是南北遥相呼应的两座建筑，它们之间是车流永远滚滚的前三门大街，是哪三门呢？就是北京内城南面的三座门，正阳门和东面的崇文门及西面的宣武门。地铁也在这条大街之下。正阳门城楼是开放的，也是北京市博物馆手册中开列在前的重要景点。要上城楼就要先通过安检进入天安门广场，入城口在城台北面的东侧，出口在西侧，可以现场购票也可以使用北京博物馆通票进入。
我从正阳门下路过很多年了，但上去还是第一次，这才知道上城要走城墙内部的现代化的楼梯。城台高度近15米，也相当于五层楼了。我还没有走出坡道，已经看到巨大的城楼金碧辉煌地压在眼前。
从一座城楼到成为天安门广场上一处独立的景点，这其中肯定要经过不少的改造和多次的营缮。不过据我看，正阳门城台到城楼上的沧桑感还是足够浓郁，从城楼两侧到城台上仍是城砖竖砌的马道，城台上的砖石也是新旧相杂，巨大的立柱走近了就会知道它令人吃惊的粗壮。
正阳门城楼是北京内九外七一共一十六座城楼中仅存的一座，作为北京的正门，正阳门的壮丽关系到天朝的威仪，因此正阳门和它的瓮城也是九门中最高大的。沿着城楼走上一周，就能看到这座伟大城市的核心区域。
城楼东南西北四面开门，现在只开南面的门，内有三层布展，关于正阳门历史的展览在二楼，通过这些图片和文字，可以了解明清北京城的很多知识。
据史料所载，元大都的正门为丽正门，大致相当于现在天安门的位置，明永乐十七年将北京城墙的南侧向南移动到现在前三门的位置，正门仍然沿用丽正门的旧称。明正统元年开始修建北京城九门的城楼，始将丽正门改为正阳门。它南侧瓮城上的箭楼也是同时建成的。此后迭经修补，庚子之变时，正阳门和箭楼先被八国联军炮火毁坏，后来驻扎在瓮城内的英军里的印度雇佣兵失火，将城楼完全烧毁。
丧权辱国的《辛丑条约》签订后，西太后和光绪皇帝从西安回到北京，当然要享受从正门直入的政治待遇，而正阳门和箭楼都已成废墟，这有多么难堪！于是想了个办法，临时在城上用木头加彩绸扎了一个五开间的牌楼遮羞。现存的正阳门和箭楼就是在这之后重建的，因为民力凋敝，前前后后花了五年的时间。重建时因为没有找到正阳门的施工图纸，只能参考在规格上仅次于正阳门的宣武门和崇文门，再放大一点儿尺寸。从这一点来看，东南角楼和德胜门箭楼还是明代的旧构，正阳门和箭楼实际只是一百年多一点的新建筑。
在展览中，就有关于正阳门这次毁灭和重建的珍贵图片，尤其有一张三人的合影让我感到新奇，中间一人便是时任直隶总督的袁世凯，另两人为朱启钤和张百熙，但图示上只标明了袁世凯——戴着官帽最矮的一个。他在当时主持修复工程，只有四十多岁，相貌谦和，与后来现大洋上的光头武夫形象完全不同，不过这已经是他出卖光绪皇帝之后的事了。
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