第一章
　　天阴云沉，苍穹欲垂。
　　狂风裹挟着雪花，在天地间尽情地肆虐，如混沌始开。蜿蜒狭长、孤寂荒芜的汶水川里，雪树婆娑，犹如一条游走的蟒蛇，在冰封雪冻的世界里显出一丝动感。环护在它两侧的是连绵起伏的黄土山峦，东西横卧，逶迤狭长，僵尸般地接受这入冬后第一场大雪的粉饰。
　　大雪纷纷扬扬地下了一夜，厚可盈尺的积雪覆盖了大地，整个原野成了洁白如玉的世界。屋檐边、树枝上、草垛顶、荒坡野岭间，积着厚厚的白雪。山崖野坎上先民居住过的窑洞，张着黑咕隆咚的大口，从远处看，犹如一颗颗堆垒起来的骷髅头，在白雪笼罩的世界里显得格外疹人，足以表明这里曾有过地老天荒的岁月。
　　汶水川四村八里的人们，在好奇心的驱使下，顶风冒雪聚集到赵家营村口的大槐树下，观看一场别开生面的葬礼。柔白如绒的道路上留下了一串串深浅不一的脚印。
　　一阵冷风飕飕掠过，大槐树枝上的积雪纷纷飘落下来，掉在人们的脖颈里、肩头上，竟然没有一个人拍打。树下没有嬉闹和喧哗，寂静得不可思议。瞪着瓷豆儿眼睛的男男女女，伸着雁脖，灰白冷漠的脸上爬满惊恐与狐疑，在风雪中如同一具具造型逼真的塑像……
　　右派爷手持一根被手掌磨得油光发亮、顶端有一颗鸡骨头帽的核桃木鞭杆，跌跌撞撞地来到大槐树下，旁若无人地走到众人面前，停下脚步，抬头仰望灰蒙蒙的天空，浑浊的眼睛充满悲伤，自言自语地说：“该回来啦，乏啦、累啦、耍不动啦，旧啦、破啦、没人要啦……唉——该走的不走，不该走的走啦，老天爷——你别下啦，你睁开眼睛向下看一看——人间正在猴耍人哩！阎王爷——你把我忘了吗？我想见你，我有话要对你说——”
　　人群中一阵窃笑。有人忍不住高声戏他：“阎王爷嫌你癫蒙了，怕你到阴间添麻烦，不要你，在生死簿上把你的名字勾销了。”
　　右派爷没听见似的，依然仰视天空……
　　“呱——呱——”不远处的山根下传来几声老鸹刺耳的叫声，凄楚苍凉，令人毛骨悚然，给风雪中的人们平添了几分恐怖。人群一阵骚动，有人脸色煞白，有人皱眉缩颈。咦——寒冬腊月的，咋还有这鬼东西胡叫乱飞哩！
　　村口忽悠悠地挤出一队人来。几个小伙子肩抬一副粗糙的棺材，匆匆朝大槐树下走来。人们齐茬茬拔长脖子，把惊恐的目光投向棺材。葬仪很简陋，远没有人们期待的那么隆重。只有几个披麻戴孝痛哭流涕的孝子，繁文缛节的传统仪式被做了最大限度的省略。棺材在大槐树下停了下来，一个十来岁的小男孩头顶纸灰盆，在一位老人的引导下，颤巍巍地来到大槐树下的十字路口，用稚嫩的胳膊把纸灰盆摔向雪地，脚下随即扬起一抹纸灰烟。纸灰盆裂成几片，被身旁的老人用脚愤愤地踩成碎渣。死者的哥哥，一位四十多岁的中年人，猛地挣脱亲友的搀扶，发疯般地扑向棺材，一头猛撞在棺木上，号啕大哭，哭声撕肺裂肝。当他的头上汩汩流出殷红的鲜血时，被几个亲友强拉硬拽了回去。围观者中不少人抹起了眼泪。死者的妻子表情木讷，眼睛红肿，耸动肩膀痛苦地抽泣，身子虚弱得如风中的一盏油灯，显然已经哭不出眼泪了。摔纸盆的小男孩是死者的儿子，身后跟着一位五六岁的小女孩，是死者的女儿。两人一手扯白布，一手拉柳棍，用恐怖的眼神怯生生地看大槐树下神态各异的人。
　　棺材匆匆离开大槐树走向坟地。人群一阵哗然，像受惊的蜂群，嗡嗡嚷嚷地议论起来。
　　有人长长地叹了一口气；有人从袖筒里抽出手，撩起袖子擦鼻眼凹里的泪痕；有人搓了搓冻红的鼻子耳朵，无奈地叹息起来。棺材的离去，仿佛释放了整个冬天压在人们心头的恐惧。人们望着走向坟地的棺材，轻松自如地掸去身上的积雪，留恋不舍地离开了大槐树。
　　大槐树下人去场空一片死寂，唯有右派爷没有离去。他默默地坐在石碑底座的龟头上，怀抱那根与他相依为命的核桃木鞭杆，翘着雪白的胡须，眯起失神无光的眼睛，仰望着昏暗的天空。雪花游戏似的在他身上随意散落……到吃中午饭的时候，右派爷头发、眉毛、胡须上挂满雪花，浑身被雪包裹得严严实实。他那苍白缺血的脸无法产生足够的热量，以融化积雪，核桃皮似的皱纹挂住了下落的雪花，脸上堆积起一道道洁白的雪纹……整个身躯俨如一座汉白玉雕像。身后雕有九条盘龙的石碑顶端覆盖了半尺厚的积雪，宛如戴了一顶孝帽。刻有文字的碑面，泛着阴森森的青光，在白色的世界里显得格外耀眼。这一绝妙的组合，被大自然不经意雕琢成一件构思奇特的艺术杰作。
　　大雪很快覆盖了人们留下的脚印，这里好像什么都没发生过。空气仍旧凝滞一般，寂静得令人难以置信，却依稀听得见雪花落地时细如蚊蚋的瑟瑟声。
　　右派爷嚅动起干枣儿似的嘴巴，气若游丝，嗫嚅起他那首快把人们耳孔磨出老茧的癫谣——
　　老汉我今年一十八，
　　叫花子家里把长工拉。
　　半夜三更日头火辣辣，
　　到玉米地里看芝麻。
　　新科状元来偷瓜，
　　瞎子看见了，聋子听见了，
　　瘸子追上了，拐子撵上了，
　　没胳膊的抱住了，
　　没手的抓住他的长头发，
　　没眼睛的定神看，
　　噢——
　　原来是个秃光光……
　　这场雪打白头的葬礼，简单得不能再简单了，却在文阳县引起了轩然大波。死者名叫赵天佑，人生苦短却跌宕起伏。他的死因夹杂着众说纷纭，很快成为春节期间人们走亲串友、茶余饭后的焦点。有缘与官方人士握过手、吃过饭或有七大姑八大姨拐弯抹角的关系，自认为是乡间名流的人士，说文阳县原县长李义龙在创办经济技术开发区期间，和赵天佑里勾外连，挖了不少“黑钱”。李义龙年前调到云水市文物管理局当局长，有人为民做主伸张正义翻起旧账。纸包不住火了，云水市检察院着手清理账目，揪住了“狐狸尾巴”，几百万元说不清去向。拔出萝卜带出泥，眼看要把李义龙给抖出来了，赵天佑为了成全他的结义弟兄李义龙自杀了。这一招还真管用，几百万元成了无头案，李义龙放心地当文物局局长去了。有人感慨地伸出大拇指，说赵天佑真不愧是大槐树下的儿子娃，舍生取义，犹如秦腔《周仁回府》里的周仁。使惯毛票子的人听后咧嘴抱怨：把他家的！弄下几百万元咋花呢！
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