叶绍荣，一九五六年古历六月二十四日生于江西省修水县城，中国作家协会会员，江西省作家协会理事，一级作家。已出版的主要作品有长篇小说《日出苍山》、小说集《苍生野史》、长篇传记《陈寅恪家世》、长篇纪实《万家岭大捷》等，作品获省级文学奖多次。

小说逼真地再现了湘鄂赣边八百里九岭山半个多世纪的历史变迁。

翟福祺开设赌场奇迹般暴富，然后又疯狂地买田置地，他的田庄星罗棋布地分布在周边数县，他是全县首富，又是有名的“赌神”。他坚硬的内心又有柔弱善良的一面，他认准了“数百年人家无非积德，第一等好事还是读书”这一亘古信条，他办“育婴堂”，又不惜血本兴教办学。田炳炎是与翟福祺相对照的另一个人物，他本是翟家的佃户，却做梦也想得到土地，然而，残酷的现实却一次次让他的梦想破灭，一个偶然的机会暴富后，他贪婪的嘴脸便暴露无遗。

小说通过对一系列人物群像的塑造以及普通人生存状况生存智慧的描述，展示曾发生在这方土地上波澜壮阔的历史风云，从一个独特的生活层面表现了在社会急剧动荡变革中人们所经历的心灵阵痛以及对传统文化的顽强坚守，同时也表现出人们在历史演进中对土地的深情与迷惘。

第一章

赌 神

笑在最后的翟福祺在宁河城里声名大震，从此赢得了“宁河赌神”的称号。然而，自此之后，只要他一走进赌场，赌徒们皆心生敬畏手脚发软。

翟福祺回到宁河县城时，大寒已过，宁河城里的年味越来越浓了。

他连家门也未进便径直走进了地处县城东门的“怡和福”。

“怡和福”是一家赌场，翟福祺在宁河城共有大大小小六家赌场，分别取名为“怡和福”“义泰祥”“忠信昌”“福泰隆”“阜昌”“顺丰”，乍一听名字，不像是赌场，倒像是一眼眼规规矩矩的店铺。

在宁河县，翟福祺是一个响当当的人物，宁河人除了知道他是“宁河首富”之外，他还有一个名字无人不知，那就是“宁河赌神”。

翟福祺天性好赌，只要一上赌场，他总是赢多输少，兼之他家资足，出手狠，要么不赌，一赌便发了性，成千上万地往赌桌上押，全然不计后果，因而一般的人不敢与他上桌。

宁河城里的妇孺老幼至今仍津津乐道地传扬着他用一个麻石秤砣豪赌发家的故事。

那是一个隆冬的深夜，翟福祺在赌场里已一连赌了三天三夜，与他同桌的赌徒是县城各大商号的掌柜和省裕民银行的行长。阔佬儿们轻易不赌，一赌便赌得很大，一般人不敢问津。翟福祺却偏偏要找这样的对手，觉得与他们赌才过瘾。经过三天三夜的鏖战，同桌的赌徒们已是两眼通红头重脚轻，翟福祺却神清气爽双眼发亮。此时，翟福祺已输得精光，夜已深沉，回家拿钱已不可能，翟福祺又不肯下赌桌，赌场上的规矩又是不能借钱的，纵然父子兄弟也不例外，无奈之下，翟福祺便脱下裘皮大衣押上赌桌。时值隆冬，滴水成冰，翟福祺冻得瑟瑟发抖。少顷，裘皮大衣又输掉了。赌得性起的翟福祺只得脱下棉裤，不久棉裤又输掉了，周身只剩下一条遮羞的短裤。翟福祺冻得嘴唇乌紫浑身筛糠似的颤抖着，但他依然不肯下桌。这时，有的赌徒便笑着叫他写“休书”把老婆押上，有人甚至拿来了文房四宝。翟福祺虽然冻得发抖却依然镇定，赌场老板见状便烧了两个旺旺的木炭火盆放在翟福祺身边，翟福祺顿觉暖和了许多。眼见得到了山穷水尽的地步，翟福祺冷不丁瞥见赌场的门背有一个约莫二十多斤重的麻石秤砣——这是一个当时很普通的秤砣，当时小巧玲珑的铁秤砣尚未问世，宁河城里用的秤全是这种笨重的麻石秤砣。翟福祺灵机一动径自走到门背，搬起那个硕大的麻石秤砣朝赌桌上一砸，朗声喝道：“我就押这么多银子！”赌徒们见状，一个个惊得目瞪口呆，半晌回不过神来。翟福祺那时虽然还算不得宁河首富，但他的家底赌徒们是知道的，更何况他向来说一不二，于是赌徒们便认可了他奇特的赌注。赌至第四天深夜，情势骤变，翟福祺不仅赢回了输掉的银两及一应之物，还让同桌的赌徒们输得只剩下一条短裤。散场时，翟福祺对那个要他写“休书”的赌徒说了一句很经典的话：“老哥，赌场上不能只看一时输赢，而要看谁笑到最后！”

笑到最后的翟福祺在宁河城里声名大震，从此赢得了“宁河赌神”的称号。然而，自此之后，只要他一走进赌场，赌徒们皆心生敬畏手脚发软。很长一段时间，在赌场上找不到对手的翟福祺一天到晚神情恍惚。

经过了一段时间的迷惘困惑之后，翟福祺突然灵光一现茅塞顿开，他为自己的顿悟欣喜不已：赌场上没有对手，我何不开赌场？

翟福祺的赌场开办后果然生意红火，不久之后别的赌场便门可罗雀关门大吉了。

看着赌徒们在自己的赌场厮杀，翟福祺暗自得意，他虽然不能参与其中，尽享那赌场博弈的快乐，但他庆幸自己找到了一条稳固的生财之路，赌徒们的输赢与自己毫不相干，自己的收入却是铁板上钉金钉——稳之又稳。他对那些输得精光的倒霉蛋毫不怜悯，认为那是活该，是田螺进灶——自该煨，谁让你贪心不足，谁让你居心不良，你一进赌场就是盯着别人的口袋来的，你没有捂住自己的口袋，反被别人把你的口袋掏得精光，只能说你不走运。翟福祺也不担心自己的赌场生意不好，相反地，他认为人世间最最贪婪的动物是人，贪婪的人类不论贫富，永远没有知足的时候，而赌场之所以长盛不衰，正是为满足人类的贪婪提供了一个残酷而公正的博弈场所。翟福祺的赌场红火的另一个原因正是他不上赌桌，翟福祺不上赌桌反倒歪打正着地让赌徒们相信，翟福祺的赌场没有猫儿腻，在这里用不着担心别人算计，凭的全是运气。翟福祺的赌具也简单而直观，这里的赌具不是牌九不是麻将不是纸牌也不是骰子，而是一枚简单得不能再简单的穿眼铜钱。事先约定一面为大，一面为小，赌徒当面约定谁占大谁占小之后，便捏着那枚铜钱在光滑如砥的青石板赌桌上一旋，穿眼铜钱随之便在赌桌上高速旋转起来，待旋转的铜钱摇摇晃晃地倒下之后，输赢立马便见分晓。在这里，赢家赚得心安理得，输家也输得口服心服。

001 目 录

001 第一章 赌神

015 第二章 讼棍

033 第三章 美梦

047 第四章 年俗

059 第五章 弃婴

073 第六章 清官

087 第七章 龙脉

103 第八章 学堂

115 第九章 乡贤

125 第十章 天花

137 第十一章 难产

151 第十二章 农事

163 第十三章 结拜

175 第十四章 禾客

189 第十五章 村妇

205 第十六章 相好

217 第十七章 抢亲

231 第十八章 义盗

247 第十九章 诱拐

263 第二十章 嫁女

275 第二十一章 巧遇

289 第二十二章 绝活儿

301 第二十三章 世道

317 第二十四章 乡俗

331 第二十五章 闹红

345 第二十六章 土地

359 第二十七章 奇冤

377 第二十八章 私奔

395 第二十九章 饥荒

411 第三十章 结局

433 后 记