《先秦儒家人格审美理论研究》：
情感有时候要比理性有更大的支配力量，但是梁启超同样认识到了情感本身也有善恶之分，“情感的作用固然是神圣，但他的本质不能说他都是善的，都是美的。他也有很恶的方面，他也有很丑的方面。他是盲目的，到处乱碰乱迸。好起来好得可爱，坏起来也坏得可怕。”按照这样的逻辑，艺术家、教育家就自然应该注重陶冶人的情感，而陶冶情感的最佳途径莫过于文学艺术。因此，他顺理成章地提到：“所以古来大宗教家、大教育家，都最注意情感的陶养。老实说，是把情感教育放在第一位。情感教育的目的，不外将情感善的美的方面尽量发挥，把那恶、丑的方面渐渐压伏淘汰下去。”“情感教育最大的利器，就是艺术。音乐、美术、文学这三件法宝把‘情感秘密’的钥匙都掌住了。”一个有良知的艺术家是要先具备高尚的情感，然后再将其注入文学作品之中，以此传达给读者，梁启超对艺术家提出了很高的要求。
在所有的文学样式中，他对小说论述的最为深刻。在《论小说与群治之关系>-文中详细论述了小说对于国民情感的淘洗作用以及人格塑造的效果。他认为小说对人的影响是通过“熏、浸、刺、提”四种力量进行的。“一日熏。熏也者，如人云烟中而为其所烘，如近墨朱处而为其所染。”人在阅读文学作品时，潜移默化地受到作品的影响，所谓“近朱者赤，近墨者黑”，长年累月的淘洗浸染中，“眼识为之迷漾，而脑筋为之摇飓”，小说中人物好的品行，“遂入其灵台而据之，成为一特别之原质之种子”。个人道德提升之后再去影响别人，“故此种子遂可以偏世界”，于是小说移风易俗的作用就达到了。“二日浸。熏以空间言，故其力之大小，存其界之广狭；浸以时间言，故其力之大小，存其界之长短。浸也者，人而与之俱化者也。”“浸”是指小说影响人的时间长，梁启超举例子说：“读《红楼》竞者，必有余恋有余悲，读《水浒》竟者，必有余快有余怒，何也？浸之力使然也。”好的文学作品往往让人回味无穷，唇齿留香。“三日刺。刺也者，刺激之义也。熏浸之力利用渐，刺之力利用顿。熏浸之力，在使感受者不觉；刺之力，在使感受者骤觉。刺也者，能人于一刹那顷，忽起异感而不能自制者也。”前两种力量是舒缓的，而“刺”对人的作用是直接而迅猛的，作者举例阅读到林冲雪天三限，武松飞云浦一厄之情节，人会忽然发指，读到晴雯出大观园，黛玉死潇湘馆等情节，会突然落泪，这些就是“刺”的功效，它如同佛家讲的当头棒喝，让人骤然生出好多感慨。最后一种是“提”，“四日提。前三者之力，自外而灌之使入；提之力，自内而脱之使出，实佛法之最上乘也。”阅读作品之中，人会情不自禁地化身其中，将自己作为书中的主人公，在转移模想之中，人在现实之中也会自觉按照小说中的人物来行动。这四种力量能够对民众起到不可估量的作用，“有此四力而用之于善，则可以福亿兆人；有此四力而用之于恶，则可以毒万千载。而此四力所最易寄者，惟小说。可爱哉小说！可畏哉小说！”梁启超认为当时中国人那种“江湖盗贼习气”、“才子佳人构想”、“鬼神妖怪之念”等等都来源于小说，“知此义，则吾中国群治腐败之总根源，可以识矣。吾中国人状元宰相之思想何自来乎？小说也。吾中国人佳人才子之思想何自来乎？小说也。吾中国人江湖盗贼之思想何自来乎？小说也。吾中国人妖巫狐鬼之思想何自来乎？小说也。”
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