《山片蟠桃实学思想研究》：
山片蟠桃生活在江户时代中后期，经历了宝历、明和、安永、天明、宽政、享和、文化、文政等各时期，见证了日本近世中期实学思想的兴盛，其实学思想是在近世日本的思想史背景下形成的。本节主要考察江户时期实学思想的兴起以及儒学、兰学对实学思想的影响，并考察和论述这种思想史背景对山片蟠桃实学思想的形成所产生的影响。
一江户时代儒学的实学化
江户时代初期，德川幕府将林罗山之后的正统朱子学派定为官学，并坚决镇压自己认为是异端的其他思想流派。正统朱子学派在幕府的支持下成为高高在上的学术权威而统治思想界，与朱子学派信奉的理念“道”无关的经验性学术知识被当作无用的东西而受到排斥。与作为中世世界观支柱的彼岸主义宗教——佛教相比，朱子学者认为自己的学问才是对现实有用的学问，它们摆脱了对世俗思想的束缚，将人的思维拉回到现实的世界。可以说，此时的儒学在一定程度上发挥了作为“实学”的作用。到了江户时代中期，各儒学思想流派中的经验合理主义倾向逐步取代了初期的限于空谈理论的风气，并开始形成强大的主导性潮流。不仅山鹿素行、伊藤仁斋、东涯等古学派如此，贝原益轩、新井白石、西川如见等朱子学派的思想家们也不例外。正因如此，有学者曾明确指出“他们尽管追求人的真实的实践实学、道德的实学，但也形成了具有经验合理主义倾向的思想”①。
（一）朱子学派的实学化
在江户时代初期，实学便已在日本悄然兴起，以经验和实证为旗帜倡导独自的实学倾向蔚然成风，这一思想史现象与当时繁荣的经验学术——科学技术有着密不可分的关系。朱子学者将自己的学问称作实学，是基于朱子以来的传统，如林罗山也认为佛虚、儒实。其中更有很多朱子学者把佛教教理指责为空洞理论，并从具有“现实主义”“合理主义”的新兴实学的立场积极展开排佛论。朱子学派的始祖林罗山，是一位在经验学术方面留下诸多业绩的朱子学者，在史学和本草学方面均有很深的造诣。遗憾的是，林家在其后再未出现类似林罗山这样广泛精通诸学术的学者。此外，当时还有注重经验科学的实学家贝原益轩和新井白石。
贝原益轩毕生钻研朱子学，但早时就对其产生了怀疑，并对朱子学采取批判、修正的立场。贝原益轩重视穷理，主张“儒者之学也，以知道为要，知道仅于穷理而达世”①。其见解是深切关心自然，因受自然研究发展程度所限而较少“穷理尽性”的道学要素。这反而加强了其思想中经验性、实证性的特质。贝原益轩发展了朱熹的“一草一木均可穷理”这一“格物致知”的精神主旨，将本草、农、医、天文、地理、历史、国语等元禄时期先后发展起来的一切学问均付诸经验实践，取得巨大的成绩，被誉为百科全书式的博学者。贝原益轩于实学中投入较多精力的是本草学，在这一领域成果颇丰，其主要著作《大和本草》，“被评价为本草学史上‘迈出从实用科学向纯正科学第一步’的划时代的名著”②。贝原益轩的“实学”可以概括为真正重视民众日常生活的实用和实证，并谋求进取向上及福利的实学。
新井白石是当时闻名遐迩的朱子学者，他在道学方面的研究并不深入，但因其“实学”倾向，在历史、古典、语言、地理、经济、兵法等主要人文科学实证研究方面却留下了卓越的业绩。新井白石以如此丰富之教养和见识服务于幕府，充分发挥了作为一个政治家的才能。新井白石的研究领域较今天的人文科学虽有其落后性与局限性，但在当时的背景下，他能够秉持科学求知的学风，实在难能可贵，是非常杰出的实学家。
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