《未知量》：
　　第一节
　　物理教室成排的座位都上了白瓷釉，四面墙壁贴着白瓷砖，看起来又干净又整洁。在这间阶梯教室的前头，有一张长长的讲台，上面放着一堆奇形怪状的玻璃器皿，实验室管理员安东·克里斯平正在把它们收拾掉。他是一个小个子男人，胡子拉碴，一件脏兮兮、皱巴巴的黑色工作服从肩膀上松垮垮地垂下来，格子花背心上挂着一条银表链；擦黑板的时候（黑板在最后一堂课上涂满了数学公式），他得把脚尖踮起来才行。有一些学生仍待在座位上，看着黑板在湿抹布的擦拭下逐渐变得干净、明亮，白色的粉笔浆分成几股白色浊流往下淌；最后，当管理员水平地一抹，把那些仍在黑板下沿流淌的水渍擦掉时，许多旁观者都有一种惬意的感觉。例如理夏德·希克，他盯着黑板潮湿的反光，想起了黑色天鹅绒般的夜空。
　　理夏德·希克离开座位，从上边推推挤挤地走了下来。跟管理员一样，他穿着一件黑色的实验室工作服，却把脖子上的扣子也扣上了，如同一件法衣，所以，他看起来一点都不像管理员那样漫不经心；相反，他显得又高又笨拙，小心翼翼地提起工作服的下摆，却无法防止它被翻起的座椅夹住。尽管这样粗笨，附着在他结实头骨上的脸却完全相反，那是一种总是假定其主人过着正确生活的瘦削和清晰，这种瘦削和清晰最终将变成某类西班牙人脸上苦行似的严酷。走廊里是课间常见的景象，冬天的太阳在窗外照射，因为屋顶积雪的反光而显得更加耀眼；窗下的暖气正从暖气片上升起；香烟的雾气悬浮在阳光中；地板上回响着悠闲的脚步声；烟蒂扔到了角落里；沉闷的空气从打开的教室门里透出来，散发着一股灰尘昧。希克以一副僵硬、静止的姿态——他的右肩总是比左肩高出一点——朝维特布雷希特教授的私人房间走去。他想去询问他的博士论文的事。
　　那间同时用作教授接待室的小考场门开着。大学的参考书阅览室就设立在这里；相框里的几位教授从墙上往下望；一张大考桌周围放了几把黄色的椅子，桌前坐着卡佩尔布伦博士，维特布雷希特的数学助手。作为一位纯数学家，他鄙视涉足物理学的人。由于希克为了物理学而荒废了纯数学，所以他尤其瞧不起他。他正在桌前慵懒地工作，这时把头抬了起来。
　　“您好啊，希克……我说，您还会算数吗？”“不，”希克一本正经地说，“一位真正的数学家用不着会算数。”“妙极了，”卡佩尔布伦说，“但我还是想请您帮我应付一下这个工作。”“能让我看一下吗？”希克客气地说。
　　卡佩尔布伦站了起来。他神情愉悦，看上去一点都不像科学家；他长得有点胖，以后肯定是大肚便便的，但眼下他正想方设法地进行控制。
　　“好极了，明天就是星期天了，”他说，“我想，您不喜欢滑雪吧？”希克马上开始埋头计算，他说：“这如果不是错误，那就是奇迹。”“希望是奇迹吧，”卡佩尔布伦漠不关心地说。
　　“这么大的错误是不可能的……维特布雷希特教授不可能没发现。”“是啊，他提到过，”卡佩尔布伦答道，“但教授毕竟偶尔也会犯错误，尤其是当这个错误与他们的想法相符的时候。”希克瞥了一眼通向维特布雷希特房间的那扇门。
　　“不，不，他不在那儿，但我已经当面跟他说过了……不管怎样，我今晚要到克勒贝尔小屋去，得等到星期天晚上才能回来。”希克说：“如果这是正确的，那将意味着物理学的一场革命。”“这类革命多不胜数，”卡佩尔布伦说。
　　……

正文