刘旦宅（1931～2011），浙江温州人。自幼喜好绘画，1941年便在温州举办“十龄童刘小粟画展”。擅长中国古典著作人物画。所绘《红楼梦十二金钗》邮票，曾获1981年全国邮票最佳奖。

本书从活跃在长江流域的著名历史名人入手。选取的人物出生、生长在长江边，主要生平故事发生、发展在长江流域。这些人为长江流域的文化、经济、技术的发展做出过巨大的贡献。用以说明长江文明是一以贯之的，生活在长江流域的著名的人物所具有的优秀的精神品格是一以贯之的。以爱国主义为线索从文学、水利工程、政治、生态文明等方面，突出长江儿女的奉献、实干、为人民服务、团结统一、勤劳勇敢、自强不息的精神。长江将这些人物连接在一起，从而体现了长江是中华民族统一与不屈的精神象征。选题暗含的线索为：1.中国人的文化自信从这里汲取（传承）——传统文化。2.文明向心力的重整从这里发端（破与立）——革命文化。3.中国特色社会主义思想在这里成熟（发展）——社会主义先进文化。