第九章
一条大章鱼游了过来，瞧，它鼓着一只如猫头大小的眼睛，这只眼睛中间发绿，四周暗红，还闪现出各种不同的光芒。章鱼身上的几十条触须蜿蜒蠕动着，犹如一群小蛇扭曲不停，它身上的硬鳞不时发出令人讨厌的沙沙声。章鱼在游来游去。保尔看见它爬到了自己的眼前。那些触须吸附在他的身上，冰凉黏湿，像荨麻一样刺得人生疼。章鱼伸出它那长长的毒刺，如同水蛭一样，死死地贴在他的头上，一张一合地收缩，吮吸着他的血液。保尔感到自己体内的血液源源不断地流到越来越膨胀的章鱼体内。章鱼的毒刺就这样吸吮着，吸吮着，而他头上被毒刺叮的那个地方，简直疼痛难忍。
保尔仿佛听见在遥远的某个地方有人在说话：“他的脉搏现在如何？”
传来了一个非常轻柔的答话声，是个女人的声音：“脉搏一百三十八，体温三十九度五。一直胡言乱语，昏迷不醒。”
章鱼从保尔眼前消失不见了，但是头上叮过的地方依然疼痛不止。保尔感觉到：某个人的手指搭在了他的手腕上。他竭力想睁开眼睛，可是眼皮好像重如千斤，无论如何也睁不开。为什么这么热呢？大概是妈妈生起了火炉。接着，他又听见某处传来说话的声音：“现在脉搏一百二十二下。”
保尔试图抬起眼皮。此时，他感觉胸口好像有一团烈火，烧得他快要窒息了。
想要喝水，真想喝水呀！他多么想现在就跳起来，喝个痛快呀。但不知何故，他就是起不来。他刚想动一动，却突然发觉身体好像是别人的一样，自己无法支配。算了，
妈妈很快就会把水拿来的。他想告诉妈妈：“我想喝水。”这时，他感到身旁有东西在蠕动。难道那条大章鱼又回来了？没错，正是它，瞧它那只红眼珠……
他又听见了从远处传来的轻柔的说话声：“弗洛霞，快拿点水来！”
“弗洛霞是谁？”保尔努力回忆着，但是他刚一用脑思考，就陷入了一片黑暗之中。等他略微清醒时，头脑中又想起来：“我要喝水。”
这时，一个人的说话声又飘入他的耳内：“他似乎醒过来了。”
那温柔的嗓音更加清晰了，就近在耳旁：“您想喝水吗，伤员同志？”
“难道我是伤员？或者这是在跟别人说话？啊，想起来了，我好像得了伤寒病，难怪管我叫伤员呢！”于是，他第三次试图抬起眼皮，最终总算成功了。他的眼睛睁开了一条小缝，最先进入他视线的是头顶上方的一个红色圆球，但是，一个暗色的物体挡住了这个红球。这个暗色的物体正向他靠近，接着，他的嘴唇碰到了玻璃杯口，于是一股液体——犹如甘露般的清水流入他的口中，这沁人心脾的甘露终于浇灭了胸口的那团烈火。
如愿以偿的他喃喃自语道：“现在舒服多了。”
“伤员同志，您能看见我吗？”这句轻柔的问话就是俯在他头上的那团黑糊糊的影子发出来的。保尔似乎又要昏睡过去，不过还是及时回答说：“看不见，可听得见……”
“真是意想不到，他居然活过来了！您看，他竟然挺了过来。他的生命力真是惊人的顽强。尼娜·弗拉基米罗夫娜，这可真值得您骄傲。这是您精心护理下产生的奇迹。”
只听一个女人极为激动地说：“是啊，我简直高兴死了！”
足足和死神搏斗了十三天，保尔终于从昏迷中苏醒过来。
他那年轻的身体战胜了死神，体力也在渐渐恢复。保尔获得了第二次生命，重生使他感到一切事物都是新奇的，不同寻常的。只是他的脑袋还昏沉沉的，被固定在石膏模子里，一动也不能动。但身体的知觉与力气都已经恢复了，甚至连他的手指头也能伸展弯曲了。
部队医院的年轻医生尼娜·弗拉基米罗夫娜正坐在一间四方小屋的桌子旁边，翻看自己那厚厚的日记本，日记本的封面是淡淡的紫色。在日记本里，她用秀丽纤巧的斜体字记录着一篇篇内容不长的日记：
一九二O年八月二十六日
今天，一批重伤员被救护列车送到了我们医院。在病房靠窗的一张病床上，躺着一个年仅十七岁的红军战士，他的头部受了重伤。我们在他的衣袋里找到了一个信封，里面装着医生诊断书和几份证件。这个伤员叫保尔·安德列耶维奇·柯察金。他的证件有：一个磨损的乌克兰共产主义青年团第九六七号团证；一张破旧的红军战士证；还有一张团部嘉奖令的手抄件，上面写着：特对出色完成侦察任务的红军战士柯察金提出嘉奖。此外，还有一张本人亲笔写的纸条：拜托诸位同志，假如我牺牲了，请代劳写信告知我的家人：舍佩托夫卡市，铁路机务段，钳工阿尔焦姆·柯察金。
这个伤员自从八月十九日被炮弹碎片炸伤之后，始终昏迷不醒。明天，阿纳托利·斯捷潘诺维奇将会为他做全面、详细的检查。
八月二十七日
今天全面检查了柯察金的伤势。他的伤口极深，颅骨被射穿，整个头部的右半部分处于麻痹状态。右眼肿胀，眼内溢血。
为了避免发炎，阿纳托利·斯捷潘诺维奇准备摘除他的右眼。不过我建议说，只要病人有一线希望可以消肿，就先避免做这个手术。他同意了我的意见。
我这所以提出这样的建议，完全是出于审美的角度。要是这个小伙子能清醒过来，那么摘除他的一只眼睛，岂不是破坏了他的相貌？
这个伤员经常胡言乱语，还总是辗转不宁，必须一直有人在他身边留守才行。我为他付出了很多时间与精力。我十分怜惜他，因为他实在是太年轻了。只要有可能，我愿意竭尽全力地把他从死亡边缘拉回来。
昨天换班后，我没有走，又在他的病房里护理了几个钟头。他是这里伤得最重的病人。我留心倾听他在昏迷中的胡言乱语。有时候，他说起胡话来就跟讲故事似的，由此我了解到他生活中的许多经历。但是，偶尔他会说出一些粗鲁的骂人话，有时候甚至不堪入耳。不知道为什么，听到他骂人，我就会感到心疼。阿纳托利·斯捷潘诺维奇说他恐怕活不过来了。这老头十分气恼地发着牢骚：“我真不理解，怎么能接收一个几乎还是个孩子的人入伍呢？真是岂有此理。”
八月三十日
柯察金还是毫无知觉。现在他已经被转到重危病房，那里住着的都是不久于人世的病人。护理员弗洛霞不分昼夜地照顾着他。原来她和柯察金以前就认识，他们从前曾在一起工作过。她无微不至地照顾着这个伤员。现在连我也觉得，他苏醒过来的希望微乎其微了。
九月二日
已经半夜十一点了。今天对于我来说，真是个值得庆祝的好日子。我的病人柯察金终于恢复了知觉，苏醒过来了，他已经度过了危险期。这两天我一直守在他的床边，没顾上回家。
此刻，我的愉快心情真是难以用语言来表达，因为我又救活了一个伤员，我的病房里又可以减少一个死亡的病人。在我这繁忙劳累的工作中，最令人高兴和欣慰的事莫过于看到病人身体恢康健复。他们如同孩子一般，十分依赖我。
他们的友情是那么的真诚而淳朴，所以每当告别时，我有时甚至会热泪盈眶。这看起来未免有些可笑，但却是真情的流露。
九月十日
今天我帮柯察金给家里写了第一封信。他在信中说，他伤势很轻，过不了多久就会痊愈，到时候一定回家。其实，他失血很多，脸色苍白如纸，身体仍然十分虚弱。
九月十四日
柯察金第一次展露了笑容，他笑起来十分好看。平时他不苟言笑，严肃得与自己的年龄极不相符。他的身体在日益复原，而且恢复的速度极为惊人。他和弗洛霞是好朋友。我总能看见弗洛霞在他的旁边，精心地照顾他。看样子，弗洛霞向他说起了我的事情，不用说，肯定夸大其词了，所以每次我一进屋，他就对我报以微笑。昨天柯察金关心地问我：“大夫，您的手怎么了？为什么青一块、紫一块的？”
我避而不答，因为这些伤痕是他在胡言乱语时，拼命握紧我的手才留下的。
……
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