中国戏曲与西方戏剧是两种形态迥异的演剧艺术，西方戏剧成型很早，并很快以其恢宏的艺术作品以及科学的美学思想构筑了结构严谨、思想隽永的西方戏剧璀璨。中国戏曲虽起源甚早却成型较晚，除社会客观因素外，其艺术本体的复杂高超、美妙绝伦才是漫长酝酿的根本原因。本著作以艺术的本质属性——假定性为切入点，对东、西方戏剧分别进行深入的研究与比较，从中遴选出最为重要、最为关键的特征与规律性的内容，探讨如何构建充满假定性魅力、饱含民族神韵的戏剧艺术，这种探讨对创立民族戏剧体系具有深远的意义。对于戏剧艺术（主要指话剧艺术）来说，就是借鉴和吸收民族戏曲艺术的精髓与神韵，使之具有鲜明的民族特性，真正做到民族化；对于戏曲艺术而言，则是在保持自身本体特色与古典神韵的基础上创造性吸收和借鉴西方戏剧的优长，从而真正的走向世界舞台。