☆ 梳爬史料，抓取重点，助高效阅读。以“跳读”的方式在卷帙浩繁的史料中将中国数千年封建王朝创世、盛世、危世、末世对应兴、盛、衰、亡提炼成春、夏、秋、冬四册，合并同类项，突出重点。
☆ 文学笔法，拓展阅读趣味。以随笔式写法串起严肃史料，融入思考、洞见和一针见血的评论，张弛有度，引领读者轻松走入历史情境中，体会读史兴味。
☆ 批阅十余载，获多方赞誉。聂震宁、马勇、韩志远、白烨、梁鸿鹰、杨少衡、谢咏等史学、文学名家高度肯定、大力推荐。
“冬之卷”以电影慢镜头加特写镜头的方式，从“前因”“最后10年”“后果”三个方面分析了秦末、西汉末、新朝末、东汉末、西晋末、隋末、唐末、吴越末、辽末、北宋、南宋末、元末、明末、清末的等14个王朝在最后10年走向覆灭的过程，并做了王朝之亡与帝王之失的小结，从唯物史观的角度对中国帝制时代那些一度强盛的王朝为何最终走向灭亡，封建制度存在哪些顽瘴痼疾以致逃不出历史周期率的原因做了剖析。
前因：民怨日益增多
历史学家吕思勉说：“周和秦，是从前读史的人看作古今的界线的。”古书诸多“三代以上”“ 秦汉以下”之类短语。
每逢乱世，总有人挺身而出，立志救世。战国时，诸侯国诸多，有识之士纷纷提出自己的政治见解，争先恐后为君主出谋划策。华东政法大学教授杨师群说：“这种争鸣的思想内涵实质是百家邀君主之宠。”以孔子为代表的儒家，只是百家之一。孔子的政见非常明确：克己复礼——以统治者自我克制“ 非礼”的方式，恢复周公时代那样的礼乐之治。但一个又一个诸侯国敬而远之，他只好回家教书编书，把梦想寄托给后人。
有个值得一说的非著名人物，名叫由余，姬姓，字怀忠，周武王少子唐叔虞的15 世孙，偶然流亡到西戎。秦穆公有志于东进，见姬由余来访，连忙讨教：“ 中原有诗书礼乐还那么乱，而戎夷没有礼乐之治，岂不是更难吗？”姬由余竟然笑道：“ 诗书礼乐正是中原战乱的根本原因，而被儒家贬为禽兽的戎夷才是真正的圣人之治！”听了这席话，秦穆公立即重用由余，转而西进，向戎夷学习，有比“ 临渊羡鱼，退而结网”，迅速成为“ 春秋五霸”之一，然后再东进，横扫天下。
儒家让那个时代失望。“天下并争于战国，儒术既绌焉。” 那个乱糟糟的局面拖到秦始皇嬴政去收拾。秦人既不迷信古老的“周政”，也不指望那些美丽的外交盟书，而选择法家，全力改革自己，不断创新。可悲的是：最后六强国面临秦国征战的灭顶之灾，对策仍然是联盟，可又仍然搁不下眼前私利，面和心不和，竞相叛盟贿敌，而不能真正团结一心抗秦，终被各个击破，无一幸免。周王室挣扎到前256 年，最后一任周王姬延面对秦军入侵，亲自号召组织联军，没想只有五六千人响应，又缺粮饷，根本没法上阵，不得已自行解散。因为国人纷纷索债，姬延躲到一个高台上不敢露面，最后让秦兵捉拿，彻底废了周王朝。
从这个角度说，嬴政是成功的，不愧“德过三皇，功高五帝”之“皇帝”。秦王嬴政于前246 年继位，于前230 年灭韩，前225 年灭魏，前223 年灭楚，前222 年灭燕与赵，前221 年灭齐，从而结束长达5 个半世纪的诸侯争霸之乱，统一中国，成为当时世界最大的帝国。随之又统一经济、文化。
他创立的帝制，在中国实行了2000 多年。还有统一文字、度量衡和道路，开通河沟，都是千秋之功。一般说英语中“中国”一词China的本义是“瓷器”，也有说是“秦”的音译。戏剧性的是，2000 多年来，儒家无不强烈抨击秦始皇暴政，批得体无完肤，却又无不竭力维护他创立的帝制。
秦嬴政强烈奢望长寿，专门委派浩浩荡荡的人马到海外寻求长生不死的仙丹。但同时他早做好死的准备，亲自拟好一系列名称，自己称“始皇帝”，儿子称“二世皇帝”，孙子称“三世皇帝”，以至“万万世皇帝”，千秋万代永远在自家传下去。然而，他太天真了！
正因为他太“有为”了，短时间强行干了一大堆空前绝后的事业，民怨日益增多，仅仅5 年，秦始皇本人手上就开始倒计时。
最大看点：认贼为父错到底
始皇帝三十二年（前215 年），倒计时：9与西周倒计时伊始人神共愤不同，这时的秦氏天下可谓欣欣向荣，如日中天。秦定都咸阳，政体发生深刻变化，不再实行分封制，让诸侯国各自为政，而实行郡县制，即各地直接隶属于中央政府统辖。为保持并强化这种体制，必须经常派出钦差大臣，或者皇帝直接出马，到各地检查工作，预防一些地方官我行我素。全国稍安，秦始皇便于始皇帝二十七年（前220 年）西巡陇西、北地（今甘肃宁县），始皇帝二十八年（前219年）东巡封禅泰山，本年又北巡至碣石。
对于秦始皇来说，创下前无古人的伟业，奢望能够永生不死，永保江山。他生前5 次大规模出巡，其中4 次与求仙有关。前219 年那次，封禅后顺路到旧齐国海滨求仙，著名方士徐福自告奋勇，带着数千金童玉女前往海中替他求仙药。这次，他径直北巡碣石，到旧燕国海滨仙人发迹之地，又委派方士卢生入海求仙。
秦始皇为自己树碑立传，令丞相李斯代撰《碣石门辞》，刻到碣石山上。平心而论，所记这些功业，包括“堕坏城郭，决通川防，夷去险阻”等，应该属实，只是“男乐其畴，女修其业，事各有序”的盛世景象令我存疑。
北巡回来，入海求仙的卢生也回朝了。卢生没带回什么长生不老药，但带回一个重要情报：他看到有本名为《录图书》的著作上写着：“ 亡秦者胡也。”秦始皇火冒三丈：“ 看谁亡谁！”立即下令准备北伐。
“亡秦者胡也”中这个“胡”字，可能指匈奴，也可能指秦始皇次子胡亥。从后来史实看，应该指胡亥。实际上此说本身可能也是后来编的。不过，即使如此，秦始皇的北伐并非多余。中原古代最大的外患，长期是北方游牧民族。他们时常南侵，宣称是夏王朝的后裔。北部与他们在“河南地”（今内蒙古河套南鄂尔多斯一带）交界，距咸阳仅仅800里，骑兵一天工夫就可以直抵城下，真可能带来灭顶之灾。为此，秦始皇即令大将蒙恬率30 万大军开始北伐。
开篇语 前车之鉴 …001
第一章 秦末10年 …006
前因：民怨日益增多 …006
最大看点：认贼为父错到底 …008
后果：假如胡亥及时与“ 恩人”切割 …022
第二章 西汉末10年 …024
前因：皇帝忙于同性恋 …024
最大看点：热烈吁请篡汉 …026
后果：假如王政君负起责任来 …039
第三章 新朝末10年 …042
前因：照搬照套古典的大改革 …042
最大看点：满手好牌给打烂 …044
后果：假如王莽不搞得“天下骚动” …061
第四章 东汉末10年 …064
前因：皇帝老老实实做傀儡 …064
最大看点：老子不干儿子篡 …066
后果：假如刘协能够智取曹操 …077
第五章 西晋末10年 …079
前因：“ 八王之乱” …079
最大看点：皇帝相继而降 …080
后果：假如司马炽能亲政 …100
第六章 隋末10年 …102
前因：醉心于大排场、大征战、大享受 …102
最大看点：梦断江南 …103
后果：假如杨广最后关头猛醒 …124
第七章 唐末10年 …125
前因：双重之恶 …125
最大看点：虎落平阳被犬欺 …127
后果：假如李晔能利用对手间的矛盾 …143
第八章 吴越末10年 …145
苟且偷安终难安 …145
最大看点：岁月静好等日落 …148
后果：假如钱弘俶对宋也有血性 …156
第九章 辽末10年 …158
前因：内乱无休 …158
最大看点：不停地逃亡 …160
后果：假如天祚帝索性啥也不管 …171
第十章 北宋末10年 …174
前因：改革一再失败 …174
最大看点：错选敌友 …177
后果：假如赵佶与辽国保持友好 …192
第十一章 南宋末10年 …194
前因：北方崛起特大强邻 …194
最大看点：重蹈前朝覆辙 …197
后果：假如谢道清没用错人 …207
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