威尔弗里德·塞拉斯（Wilfrid Sellars，1912—1989）是20世纪最杰出的美国哲学家之一。他曾受教于密歇根大学、布法罗大学、牛津大学和哈佛大学哲学系，执教于爱荷华大学、明尼苏达大学、耶鲁大学和匹兹堡大学哲学系。塞拉斯继承了分析哲学传统，但与其他同辈分析哲学家不同，他还利用综合的方法来着眼整体。这不仅表现在他的研究内容十分广泛，涉及认知哲学、语言哲学、科学哲学、心灵哲学、实践哲学以及哲学史，更表现在这些内容相互关联、支撑、融贯，形成了一个结构精美的整体系统。这个系统细致敏锐、原创深刻、视野宽阔、极富启发，是推动当前哲学发展的一股重要力量。布兰顿赞誉塞拉斯与美国早先一代最伟大的哲学家皮尔士比肩，称他的著述和皮尔士的著述一样是一座宝库，越来越多的人从中汲取营养并提出了备受瞩目的学说。然而，塞拉斯并没有严格意义上的专著，他的成果均是论文、讲座或相关文集。虽然他称自己的哲学是一个系统，但其中的论点或创见却分散在他不同时期的文章中。本书则是以专著的形式来建构、阐释、研究、呈现这个系统。正文共四章，分别谈论了塞拉斯在认知、语言、存在、心灵、行动、道德、逻辑等方面的哲学思想。贯穿其中的核心线索在于，塞拉斯借助他的语言哲学和科学哲学论点来解答他指出的认识论问题，这个解答在他的实践哲学框架中进一步完善。