生于1934年，美国北卡罗来纳大学社会学奥登杰出教授和社会学研究教授,美国艺术与科学院院士。曾任美国社会学学会副会长、儿童发展研究学会会长、社会学研究协会会长,先后获得包括美国社会学协会最高奖W.E.B.杜波依斯在内的二十余项杰出贡献奖、杰出成就奖。

埃尔德教授对于生命历程理论、研究方法和相关的研究具有开创性贡献。他通过深度访谈、数据整理等等方法跨越个体和群体（比如出生组）一生的不同时期，探讨变化的环境是如何对于他们的生命产生影响的。他关注个体和社会结构是如何在时间和空间上和社会结构相互关联，强调个体经历的时空维度对于理解其行为和发展具有重要意义。他的研究对社会学、发展心理学和教育学等领域产生了深远的影响，并因此享誉美国社会学界。

他著述颇丰,主要作品有《大萧条的孩子们》《时空中的孩子们》《生命历程研究方法》《土地之子》《生活在边缘》等。

吃苦是福？男孩要穷养，女孩要富养？富不过三代？阶层固化如何破？财富、地位、价值观的代际传承会怎样进行？

经济衰退时代，为何有人只感受到“危”，有人却抓住了“机”？

埃尔德教授将出生于大萧条时代的167个孩子，根据其中产阶级/劳动阶级出身，以及经济受损/未受损的家庭状况，分为四个群体。然后综合运用历史学、社会学和心理学的研究方法和庞大数据，对其进行了从少年到青年再到中年，从求学到婚恋以至事业的纵向研究，详尽揭示了近40年的漫长生命历程中，这些孩子在独立性、自尊心、社交力、抱负心、成熟度、责任感、理财能力、教育程度、职业生涯、金钱观、生活方式、婚恋观、家庭观、育儿观、幸福度等方面所受大萧条的影响，以及各群体间的区别。

本书是生命历程理论的开创性作品，其研究壮阔而精细，扎实且深入，在社会学、历史学、心理学、教育学等领域影响深刻而广泛。对于想预见经济风暴之下，自己以及下一代前景的普通读者而言，本书精心绘制了一幅巨细无遗、可信可从的蓝图。