《神秘岛/中小学生必读丛书》：
史密斯经历过无数次战争，每一次他都能够凭借他的聪明才智和勇敢果断，成功地化险为夷。但幸运女神不会一直眷顾同一个人。此外，被抛弃的还有《纽约先驱报》的记者吉丁·史佩莱。
吉丁·史佩莱是一名老记者，他在《纽约先驱报》已经工作了十个年头。他高大威猛，脸上留着的红棕色胡须为他增加了不少威严，如老鹰般敏锐的双眼可以让他迅速捕捉到他想要的讯息。
外表冷峻的史佩莱其实有着细腻的情感。他有很多爱好，喜欢周游世界去接触不同的人和事，热爱生活的他还会画画，而且他的绘画作品十分生动形象，与他粗犷的形象截然不同，其画作笔触细腻而又带有丰富的情感。在国家陷入战争后，史佩莱参加过无数的战役，并成为一名前线记者，为人们报道第一手战况消息。
史密斯和史佩莱两人虽然未曾见过面，但在这次被俘之前都曾听说过对方的事迹。因为两人都被困在里士满，所以他们就有了相互认识的机会。两人英雄相惜，深入交谈之后，他们达成了一致的目标：逃出里士满，继续为联邦的统一战斗。
虽然战俘是被允许在街上自由地闲逛，但里士满戒备森严，逃脱似乎是不可能的。就在大家一筹莫展时，史密斯与离开马萨诸塞州的黑奴纳布相遇了。这位忠实的仆人因为听闻主人陷入困境，所以义无反顾地来到里士满寻找主人。纳布的年龄是在三十岁上下，长相忠厚的他，一直对史密斯忠心耿耿。
进入里士满的纳布，其实对史密斯也没有什么实际上的帮助，因为进城容易，出城难。当然在里士满的城外，格兰特将军一直都在坚持不懈地与北军作战，然而胜利的希望是极其微弱的，所以作为战俘的他们只能自己想办法逃出里士满。与此同时，一同被困的南军也希望能够联系到援军前来救援。为了能够与外界取得联系，乔纳森·福斯特想到了一个计策：既然在地上冲出重围的可能性微乎其微，那么，何不从天上越过这些重围飞出去？他的提议得到了总督的认可。于是，乔纳森·福斯特率领了五个人，不分昼夜地进行巨大气球的制作。
福斯特在做好热气球后，想要在18日的晚上，趁着敌军的松懈，借助西北风越过里士满，一路飘到北军的营地里面去。然而当天晚上突如其来的一阵强风将他的计划全部打乱了。凶猛的飓风将热气球牢牢地按在了地上，根本无法飞行。一直等待到第二天，无奈的福斯特不得不放弃了飞行计划，他能做的只有静候这次暴风过去。
也是在同一天，一筹莫展的史密斯独自在里士满的街上闲逛，这时，一个长相俊美、皮肤黝黑的人把他拦住了。史密斯定睛一看，原来是一名约莫三十七岁的美国水手。这位美国水手名叫潘克洛夫，他现在也被困在里士满。在此之前，他已经驾船走遍了各大洋，丰富的航海经验让他拥有比普通人更多的海上经历。他受人所托，带着一名年仅十五岁的小孩来里士满办事。如果不是如此，他现在应该回到船上，继续航海旅程了。无奈的潘克洛夫一直在设想如何才能逃出里士满，回到他那片自由的海面上。
在里士满的这些日子，他打听到了史密斯的种种信息。苦寻多日，终于让他撞见了史密斯。潘克洛夫直截了当地拦下了史密斯，“史密斯先生，您准备好离开里士满了吗？”潘克洛夫用他沉稳的男低音向史密斯询问道。
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